Если верить современным моделям физики, наша Вселенная не вечна. По оценкам авторитетных астрофизиков, её закат наступит не раньше, чем через 10 в 1100-й степени лет. Учёные из Университет Неймегена (Нидерланды) предположили, что это наступит гораздо раньше — пусть и в космических масштабах.
По их предположениям, до гибели Вселенной осталось 10 в 78-й степени лет. Причина — гипотетический процесс, названный излучением Хокинга.
В далёком 1975 году Стивен Хокинг выдвинул теорию о том, что некоторые космические объекты могут избегать гравитационного притяжения чёрной дыры: это противоречит теории относительности Эйнштейна.
Хокинг полагал, что это возможно благодаря паре частиц на самом краю дыр: якобы перед слиянием одна попадает во «тьму», а вторая — выбрасывается наружу. Излучение Хокинга подразумевает, что это почти незаметное перемещение частиц приводит к крайне медленному распаду космического узла пространства-времени.
Авторы предыдущих исследований не учитывали этот процесс в своих расчётах. Когда нидерландские астрофизики включили в них излучение Хокинга, то получили новое приблизительное время «смерти» Вселенной.
«К счастью, это всё равно занимает очень много времени», — заключил Хайно Фальке, ведущий автор исследования.