Выходит какая-то старуха голая из озера. У ней кое-где кости торчали, кое-где плоть была. И плоть висела, как на бомже висит тряпье. Как продранный на локтях пиджак, или штаны, продранные на коленях, только это было ее тело, а не одежда. Она угрюмо подошла ко мне, за ногу схватила и потащила. А избавиться от нее было нельзя, как будто тебя тисками взяли. Тут я понял, что, видать, ** [конец] наступил.

Страх был сильный: одно дело, когда потусторонний мир в тебе не заинтересован и занимается своими делами, а когда это прямая агрессия, то дело очень тяжкое. Бился я черт знает как. Потом она начала рукой бить по воде, и выскочило таких существ еще штук пять. Только молодые. Я на них даже загляделся. А та свое дело делает. Я стал кричать и потерял сознание. А пришел в себя за мельницей, где-то в бурьяне…

​Обмирание — это рассказ о посещении того света душой человека, находящегося в состоянии летаргического сна или обморока. Рядом оказывается спутник, который водит его по загробному миру, показывая и объясняя муки грешников и блаженство праведников. При этом обмерший может общаться с покойниками, среди которых он часто встречает знакомых и родственников.

Русское обмирание делится на три части:

1. Рассказ о ситуации обмирания и «отживания» (пробуждения), реакции окружающих на казус (уснувший часто почитается за умершего), указание на количество дней, проведенных в состоянии летаргического сна (1, 3, 6, 7, 9, 12, 14, 40);

2. Пересказ увиденного на том свете.

3. Рассказ о том, как повлияло обмирание на дальнейшую жизнь человека.

Про Человека Поезда знает каждый проводник. Он ходит по поездам, подсаживается к людям и рассказывает какую-то историю, это может быть сказка или даже стих. И после беседы с человеком поезда жизнь у того, кто его встретил, разворачивается на 180 градусов. Кто был хорошим человеком, становится плохим, у кого все складывалось по жизни, у того наступает черная полоса.

В XIX веке лекарства от сифилиса не было, но было известно, что его возбудитель — бактерия трепонема — погибает при 40 градусах. А температура под сорок подскакивает, когда человек болеет малярией.

Благодаря Колумбу, который привез из Америки кору хинного дерева, малярийную лихорадку уже умели держать под контролем. Поэтому, чтобы избавить человека от сифилиса, его заражали малярией, он проводил некоторое время в лихорадке, потом температуру сбивали хинином. При этом каждый третий больной погибал. Но смерть от сифилиса была еще страшнее.

У одного человека Смерть была кумой. Как-то в разговоре она ему сказала, что, приходя за душой человека, она всегда становится у больного в головах. Зная это, человек сделал себе вертящуюся кровать. Поэтому, когда Смерть явилась к нему, она никак не могла встать в головах, потому что он тут же переворачивал свою кровать, и она оказывалась в ногах. Смерти пришлось удалиться, и этого человека она забрала позже.

Однажды, встретив Бунина на Монпарнасе, критик Василий Яновский спросил писателя о его «сексуальных делах», на что получил ответ: «Вот дам между глаз, так узнаешь».