Современные киты — это довольно «добродушные» морские гиганты. Однако некоторые из их доисторических предков отличались куда более скромными размерами тела и весьма «суровым характером».
Австралийские ученые из Научно-исследовательского института при Музее Виктории обнаружили кости древнего хищника, обитавшего на Земле примерно 26 миллионов лет назад. Специалисты быстро поняли, что перед ними — представитель ранее не описанного вида доисторических китов (Janjucetus dullardi).
По словам ученых, размер взрослых особей Janjucetus dullardi можно сопоставить с параметрами современных дельфинов. Древние хищники перемещались под водой крайне быстро и могли разгрызать тела рыб своими острыми зубами.
«По сути, это маленький кит с большими глазами и пастью, полной острых, режущих зубов. Представьте себе китообразную версию акулы — маленькую и обманчиво милую, но точно не безобидную», — объяснил Руарид Дункан, ведущий автор исследования.
Ученые уверены, что их открытие — это важная веха в изучении ранней эволюции китообразных. Скорее всего, впереди исследователей ждет больше неожиданных «находок».
Кстати говоря, недавно российские ученые обнаружили целое «кладбище» древних китов на архипелаге Земля Франца-Иосифа.