Современные киты — это довольно «добродушные» морские гиганты. Однако некоторые их доисторические предки отличались куда более скромными размерами тела и весьма «суровым характером».
Австралийские ученые из Научно-исследовательского института при Музее Виктории обнаружили кости древнего хищника, обитавшего на Земле примерно 26 миллионов лет назад. Специалисты быстро поняли, что перед ними представитель ранее не описанного вида доисторических китов (Janjucetus dullardi).
По словам ученых, размер взрослых особей Janjucetus dullardi можно сопоставить с параметрами современных дельфинов. Древние хищники перемещались под водой крайне быстро и могли разгрызать тела рыб своими острыми зубами.
«По сути, это маленький кит с большими глазами и пастью, полной острых режущих зубов. Представьте себе китообразную версию акулы — маленькую и обманчиво милую, но точно не безобидную», — объяснил Руарид Дункан, ведущий автор исследования.
Ученые уверены, что их открытие — это важная веха в изучении ранней эволюции китообразных. Скорее всего, впереди исследователей ждет больше неожиданных «находок».
Кстати говоря, недавно российские ученые обнаружили целое «кладбище» древних китов на архипелаге Земля Франца-Иосифа.
