Международная команда ученых обнаружила особей-представителей двух ранее неизвестных видов крокодилов у берегов полуострова Юкатан. По мнению биологов, открытие подчеркивает, насколько важны природоохранные инициативы.
Представителей первого вида нашли на острове Косумель, второго — на атолле (коралловый остров) Банко-Чинчорро. До изучения геномов и анатомии этих хищников ученые предполагали, что все крокодилы, обитающие на территории от Нижней Калифорнии до Венесуэлы, принадлежат к одному виду Crocodylus acutus.
Однако исследователи быстро выяснили, что генетика популяции крокодилов с Косумеля и Банко-Чинчорро крайне серьезно отличается. Так биологи пришли к выводу, что им удалось открыть два новых вида: оба еще не получили названий.
Исследователи подчеркнули, что открытие имеет важное значение для сохранения видов. Особи обитают в маленьких изолированных популяциях до 1000 самцов и самок.
«Биоразнообразие исчезает быстрее, чем мы успеваем понять, что мы теряем. Быструю утрату биоразнообразия можно замедлить, только если мы будем знать, какие виды находятся под наибольшей угрозой. Теперь, когда мы признали этих крокодилов отдельным видом, крайне важно защитить их среду обитания», — утверждает профессор Ханс Ларссон, главный исследователь.