Профессору Ли Чжан с коллегами из Университета Южной Калифорнии удалось заснять момент спасения лабораторной мыши её сородичами. Их открытие доказывает, что забота о слабых в животном мире распространена сильнее, чем считалось ранее.
Известно, что многие крупные млекопитающие умеют оказывать «первую помощь». Например, шимпанзе облизывают раненых обезьян, а дельфины выталкивают пострадавших сородичей на поверхность, чтобы те могли дышать.
Команда учёных под руководством Ли Чжан провела эксперимент. Они поместили здоровых лабораторных мышей в одну клетку со знакомым сородичем, который был обездвижен. Во время серии тестов грызуны тратили почти половину времени на попытки «откачать» мышь.
«Они начинают с обнюхивания, затем ухаживают за шерстью, а потом вступают в очень интенсивное физическое взаимодействие. Они открывают пасть животного и вытаскивают его язык», — поделился Ли Чжан.
Помимо этого, мыши облизывали глаза сородичей, покусывали их в области рта. Второе действие часто сопровождалось тем, что грызун тянул неподвижное животное за язык.
В ходе отдельного эксперимента учёные поместили нетоксичный пластиковый шарик в пасть мыши, находящейся без сознания. Как итог, в большинстве случаев мыши-«врачи» успешно извлекали предмет.
Позднее учёные выяснили, что мыши, за которыми был постоянный уход и надзор, просыпались и начинали ходить быстрее, чем мыши, обделённые вниманием. Когда животное начинало двигаться, «няньки» замедлялись и отступали.
По словам Чжана, такое поведение — это не версия сердечно-лёгочной реанимации: процесс скорее похож на использование нашатырного спирта или пощёчины для оказание базовой первой помощи.
Учёные считают, что подобное инстинктивное поведение укрепляет сплочённость группы и может быть распространённым явлением среди других социальных животных.