Шведский социализм работает и для местных животных — это доказывает тот факт, что преподавателю и владелице трех котов Сюзанне Шольц удалось выбить из государства пятилетний грант на изучение фонетических особенностей мяукания кошек из разных регионов страны.
Шольц, специалист по фонетике с факультета языка и литературы университета Лунда, отберет одну группу котов на своей малой родине (Лунд находится на самом юге Швеции) и вторую — из Стокгольма, в 500 км к северу. На протяжении пяти лет вербальное взаимодействие котов и их хозяев будет фиксироваться на диктофоны, чтобы потом на основе этого массива данных можно было сделать достоверные выводы.
Известно, что кошки мяукают для того, чтобы общаться с людьми — в дикой природе они издают звуки только во время брачного периода. Исследование фру Шольц должно помочь котовладельцам лучше понимать нужды своих питомцев, в частности, прояснив следующее:
— Перенимают ли кошки фонетические особенности речи своих хозяев? И если да, то как они воспринимают людей с иным акцентом — нужно ли им подстраиваться под другого человека, чтобы распознать его намерения, или имеет значение лишь интонация? (это может быть важно для ветеринаров и сотрудников приютов)
— Какое обращение предпочитают коты — нравится ли им сюсюканье, которое многие люди применяют к детям и животным, или с ними лучше общаться, как со взрослыми?
— Существуют ли общие для кошачьего вида фонетические паттерны, означающие различные нужды?
Впервые основы «кошачьего языка» в научной работе были сформулированы в 1944 году. Нью-йоркский психолог Милдред Молк выделила шесть типов мяукания, которые адресованы человеку и выражают эмоции животного: дружелюбный настрой, уверенность, негодование, гнев, боль и страх.
Более ранние исследования показали, что региональные «акценты» существуют у дельфинов и волков.