Пещеру коренных американцев, украшенную наскальными рисунками, продали на аукционе за 2,2 миллиона долларов

Аукционный дом в Сент-Луисе продал с молотка пещеру коренных американцев, украшенную десятками древних рисунков. Анонимный победитель аукциона отдал за лот 2,2 миллиона долларов, сообщает Independent. Также этот человек стал владельцем 17 гектаров земли вокруг пещеры.

Пещера находится в Миссури, археологи считают ее «самым важным местом наскального искусства в Северной Америке». Здесь на стенках обнаружили около 290 полихромных рисунков, возраст которых достигает тысячи лет. Например, древние изображали животных, птиц, мифических существ.

В прошлом пещеру использовали для проведения ритуалов и захоронения умерших. Также в XVIII веке ее посетили европейские мореплаватели, которые оставили на стенках имена капитана корабля и членов экипажа.

С 1953 года местом владела семья из Сент-Луиса, которая использовала пещеру преимущественно для охоты. Сейчас пещеру населяют летучие мыши исчезающего вида Myotis sodalis, поэтому туда не водят посетителей.

Против аукциона выступили представители племени оседж, предки живших в этой пещере людей, — они хотели выкупить пещеру, чтобы «сохранить священное место», но смогли выделить на покупку меньше миллиона долларов. Продажу пещеры осейджи назвали «душераздирающим событием».

«Наши предки жили на этой территории в течение 1300 лет, — сказали представители Osage Nation. — Это была наша земля. Сотни тысяч наших предков похоронены по всему штату Миссури и Иллинойс, в том числе и в этой пещере».

Против продажи выступили также исследователи Кэрол Диас-Гранадос и ее муж Джеймс Данкан, которые изучали пещеру последние 20 лет и написали о ней книгу. «Это все равно что продать на аукционе Сикстинскую капеллу», — прокомментировал Джеймс.

Впрочем, руководители аукционного дома считают, что пещере ничего не угрожает, так как ее защищают законы штата.