Ученые выяснили, что в 2001 и 2009 годах у двух самок калифорнийских кондоров вылупились птенцы, у которых была родственная связь только с матерями. Самцы в спаривании не участвовали.
Обычно калифорнийские кондоры могут прожить до 60 лет, но эти два птенца были болезненными — один прожил всего два года, а другой — восемь лет.
Это первый подтвержденный случай «непорочного зачатия» у кондоров. У птиц такое обычно встречается только тогда, когда у самок нет совсем никакого доступа к самцами, но в этих двух случаях они имели возможность спариваться. Более того, раньше они уже производили потомство от содержащихся рядом самцов.
«Это в высшей степени невероятное явление», — говорит Оливер Райдер, генетик зоопарка Сан-Диего и соавтор нового исследования.
Теперь ученым предстоит понять, почему это произошло и возможно ли, что подобные случаи бывали и у других птиц, но остались незамеченными.