Факторы стресса: почему бедность приводит к диабету и ожирению
Социологи и законодатели десятилетиями спорят о том, можно ли изменить к лучшему жизнь бедных людей, изменив их среду. Ответ на этот вопрос есть у американских ученых: они провели масштабный социальный эксперимент, который показал, что нищета, расовая дискриминация и неблагополучный район вредят здоровью больше, чем неправильное питание и сидячий образ жизни. Почему так происходит, разбирается журналист Nautilus.
В 1994 году Министерство жилищного строительства и городского развития США провело самый масштабный и самый неожиданный социальный эксперимент в своей истории: 4600 бедных, преимущественно афроамериканских, семей из Балтимора, Бостона, Чикаго, Лос-Анджелеса и Нью-Йорка случайным образом разделили на три группы. Первая группа получила ваучеры на покупку жилья в более благополучных районах; вторая группа также получила жилищные ваучеры, но без привязки к конкретной местности; третья группа не получила ваучеров вообще.
Через десять лет исследователи решили выяснить, как поживают участники эксперимента — оказалось, что изменилось немного. Большинство из тех, кто получил ваучеры, не переехали. Те же, кто переехал в более престижные районы, не изменили ни образ жизни, ни питание, а успеваемость их детей не улучшилась.
Однако американцы, уехавшие из бедных кварталов, были более здоровыми. Когда исследователи сравнили людей, которые получили ваучеры и переехали в более благополучные районы, и людей, которые не получили ваучеры, обнаружилось нечто удивительное: среди первых процент страдающих ожирением и диабетом второго типа был намного ниже.
Роберт Уитакер из Темпльского университета, один из авторов отчета об эксперименте, опубликованного в 2001 году в «Медицинском журнале Новой Англии», говорит:
«Поразительно, скольким людям удалось избежать ожирения и диабета просто благодаря тому, что они получили ваучеры и переехали».
Как это возможно? Этнические различия в распространенности диабета и ожирения (латиноамериканцы и чернокожие в США на 45% чаще страдают ожирением и почти в два раза чаще диабетом второго типа), как правило, объясняются генами, диетой, проблемами с доступом к медицинским услугам и даже отсутствием хороших продовольственных магазинов в бедных районах.
Но эксперимент Министерства жилищного строительства и городского развития, а также последующие исследования показали, что негативное влияние на здоровье людей из бедных районов оказывают не этническая принадлежность, генетика или привычки, а стресс.
Читайте также
Переехавшие в более благополучные районы участники эксперимента отметили, что стали чувствовать себя в большей безопасности и меньше тревожиться.
«Социальная среда, в которой мы живем, провоцирует многочисленные изменения в нашем теле, — говорит Ребекка Хассон из Мичиганского университета. — Представители этнических меньшинств подвергаются воздействию большего количества стрессоров».
Почему стресс вызывает ожирение
Чтобы понять, как стресс отражается на здоровье, важно знать механизм действия гормона стресса — кортизола. В чрезвычайной ситуации кортизол активирует системы организма, отвечающие за накопление глюкозы. Затем организм использует эти запасы глюкозы, чтобы спастись от опасности.
Для повышения уровня кортизола в лабораторных условиях обычно используется социальный стресс-тест Трира, который подразумевает выполнение какого-то задания под пристальным наблюдением судей с каменными лицами. Тест был изобретен в 1993 году и с тех пор множество раз доказывал свою способность вызывать сильный стресс.
Когда мы опаздываем в школу, не можем вовремя заплатить по кредиту или чувствуем повышенное внимание к себе из-за нашего цвета кожи, непосредственной угрозы жизни нет. Но мозг всё равно дает сигнал надпочечникам, чтобы они начали выделять кортизол.
«Повышение запасов энергии позволяет вам убежать и спастись, — объясняет Хассон. — Но если вы не можете убежать, то так и остаетесь в этом напряженном состоянии».
Данный феномен описал в книге «Почему у зебр не бывает инфаркта» (1994) Роберт Сапольски. Зебры не беспокоятся о нападении льва до тех пор, пока лев на них не нападет. Люди же беспокоятся постоянно, поэтому страдают от стресса и различных заболеваний.
Продолжительное воздействие стресса наносит огромный ущерб нашему организму. «Механизмы, которые в моменты опасности помогают нам выжить, в остальное время сами несут опасность», — говорит нейробиолог Брюс Макьюэн из Рокфеллеровского университета, который изобрел термин «аллостатическая нагрузка», обозначающий износ тела под воздействием хронического стресса.
Длительное воздействие кортизола может привести к уменьшению префронтальной коры и увеличению миндалевидного тела, отвечающего за эмоции. Кроме того, кортизол повышает риск развития депрессии и психических расстройств.
Этим объясняется связь между стрессом и диабетом второго типа, ожирением и болезнями сердца. Известно, что у мышей кортизол вызывает тягу к высококалорийной пище; у людей повышение аппетита под влиянием стресса — также распространенное явление.
Кортизол сигнализирует, что нужно увеличить производство энергии, и организм начинает синтезировать глюкозу, расщепляя углеводы и белки. Одновременно возникает тяга к сладкой и жирной пище, а также снижается чувствительность к инсулину — гормону, который дает сигнал клеткам поглощать глюкозу.
Резистентность к инсулину играет ключевую роль в развитии диабета второго типа. Клетки, вынужденные вырабатывать всё больше и больше инсулина, в итоге изнашиваются и умирают. На ранних стадиях заболевания диета, упражнения и препараты, повышающие чувствительность к инсулину, могут частично восстановить функцию клеток; однако позже пациенты с диабетом второго типа нуждаются в инъекции инсулина, чтобы поддерживать уровень сахара в крови в норме.
Бедность и расизм — факторы стресса
Поскольку латиноамериканцы и чернокожие менее обеспеченные, они также сильнее подвержены хроническим стрессорам, связанным с бедностью, а значит, и негативному влиянию кортизола. Недавнее исследование, проведенное организацией «Благотворительные фонды Пью», показало, что 66% афроамериканцев, рожденных между 1985 и 2000 годами, живут в районах, где как минимум 20% населения составляют бедняки. Среди белых этот показатель намного ниже — всего 6% .
Однако стресс вызывает не только бедность, но и расизм, а также ощущение, что человек находится на социальном дне. В 2009 году психологи установили, что дискриминация негативно сказывается на психическом и физическом здоровье представителей этнических меньшинств.
Исследования также показывают, что высокий социоэкономический статус связан с низким риском развития диабета у всех этнических групп. Как среди афроамериканцев, так и среди белых, живущих за чертой бедности, больных диабетом намного больше, чем среди обеспеченных граждан.
Гены или среда?
Роль генов в развитии диабета у представителей разных этнических групп изучается давно. Благодаря проекту «Геном человека» ученым удалось определить десятки генов, связанных с диабетом второго типа. Однако большинство из них встречаются у людей всех рас и лишь незначительно повышают риск возникновения заболевания.
Если бы риск развития диабета был связан с генами, то в Африке процент больных должен был бы быть выше, чем на других континентах. Но это не так. Сердечно-сосудистые заболевания, диабет и депрессия среди жителей Африки встречаются реже, чем среди чернокожего населения США.
Кроме того, по словам Хассен, упражнения и диета помогают латиноамериканцам и афроамериканцам бороться с диабетом точно так же, как и белым.
Что еще удивительнее, иммигранты в первом поколении — независимо от своей этнической принадлежности — здоровее и живут дольше, чем те, кто родился в США.
Получается, что для представителей этнических меньшинств неблагополучный район — это вся Америка.
«Коренные афроамериканцы реагируют на дискриминацию иначе, чем уроженцы Африки и Карибских островов», — отмечает Брюс Макьюэн.
Но Хосе Р. Фернандес, специалист по генетике ожирения, профессор Алабамского университета в Бирмингеме, считает: исключать влияние генов преждевременно. При этом он разделяет мнение, что в определенной степени стресс и дискриминация способствуют тому, что афроамериканцы и латиноамериканцы чаще страдают от диабета.
«Было бы наивно думать, что такая сложная болезнь, как диабет, не обусловливается факторами среды. А социальные условия — это существенная часть нашей среды, — говорит он. — Но среда — это еще не всё. Генетические факторы также играют свою роль».
Хосе К. Флорес, глава отделения сахарного диабета в Массачусетской больнице общего профиля, объясняет: «Генетическая предрасположенность может повысить риск заболевания. Однако заболеет человек или нет, часто зависит от условий, в которых он живет».
Врачи и законодатели вот уже много лет пытаются изменить питание и привычки людей. В 2010 году Мишель Обама запустила кампанию «Давайте двигаться», направленную на предотвращение диабета. Но учитывая, что развитию диабета также способствуют бедность и дискриминация, диеты и упражнений недостаточно.
«Людям говорят, что если они будут правильно питаться и заниматься спортом, то будут здоровее, — говорит Элизабет Гудман из Гарвардской медицинской школы, которая возглавляет исследование о влиянии социального статуса на здоровье детей. — Но недостаточно изменить свои привычки — нужно также изменить среду».
Устранение дискриминации и неравенства — намного более трудная задача, но от ее решения зависит здоровье людей.