Цифровые войны — 2020: Fortnite против Apple, Facebook против TikTok и социалисты против военных на платформе Twitch
Вызванный пандемией кризис навредил многим, но не цифровым корпорациям — они не только не обеднели, но к концу лета даже значительно обогатились. А где крупные игроки, там и всё более жесткая конкуренция, результаты которой могут коснуться каждого. Разбираемся в текущих битвах титанов с Сергеем Ждановым, ведущим канала «Чорт ногу сломит» и экспертом «Ножа» по цифровым технологиям.
Война против монополии Apple
В 2018 году Apple стала первой в истории компанией, рыночная стоимость которой превысила 1 трлн долларов. К 2020-му ее стоимость удвоилась. Причем основной рост пришелся на пандемию коронавируса, разорившую множество других бизнесов.
Apple не стала первой компанией в мире, стоимость которой перевалила за 2 трлн долларов: в сентябре 2019-го это произошло с саудовской нефтегазовой компанией Aramco. Но за время пандемии нефть упала в цене, а Apple еще раз доказала, что данные и кремний — новое «черное золото».
Хотя продажа айфонов всё еще остается основным источником заработка «яблочной» компании, она постепенно теряет свое безусловное лидерство на рынке смартфонов. Apple всё труднее оправдывать высокую стоимость своих продуктов, ведь по техническим характеристикам они не превосходят аналогичные устройства конкурентов вроде Samsung и Huawei. Поэтому в последние годы Apple, обладающая самым дорогим в мире брендом (240 млрд долларов) расширяет сферы деятельности и постепенно превращается в software-компанию.
Генеральный директор компании Тим Кук всё больше внимания уделяет услугам: это продажи в iTunes, подписки Apple Music, Apple TV+, Apple News+, прибыли от Apple Pay и сборы из App Store. Теперь компания продает музыку, показывает и снимает кино, оказывает финансовые услуги и занимается играми.
Apple стала самой дорогой компанией в мире и одновременно с этим попала в эпицентр самого громкого скандала в своей истории. На нее теперь вешают ярлык тирана и жадного монополиста из-за так называемого яблочного налога. Дело в том, что Apple забирает 30% от продаж всех программ, распространяющихся через магазин приложений App Store на более чем миллиарде устройств — причем не только с единоразовой продажи, но и со всех дальнейших покупок внутри этих приложений.
12 лет назад, когда Стив Джобс запускал магазин приложений App Store для недавно появившегося iPhone, там было 500 приложений, и 30-процентный налог казался самому Джобсу фантастической сделкой для обеих сторон. Сегодня в App Store доступно больше 2 млн приложений, а в одном только 2019 году было продано программ на 500 млрд долларов. Неудивительно, что сегодня многим такой налог кажется чрезмерным, особенно представителям игровой индустрии, на которые приходится 2/3 всех продаж в App Store.
Компания Epic Games, производитель мегахитовой игры Fortnite, возглавила общественное возмущение против «яблочного» налога. В середине августа она стала предлагать пользователям покупать внутриигровую валюту не только через систему App Store, но и напрямую у себя — дешевле и в обход налога. Apple заявила, что это нарушает установленные для всех правила, и удалила из своего магазина Fortnite — одну из самых популярных игр в мире, так что пользователи айфонов и айпадов лишились возможности играть.
В ответ Epic подала антимонопольный иск против Apple и объявила ей пиар-войну под хештегом #FreeFortnite:
«Epic Games бросила вызов монополии App Store. В отместку Apple заблокировала Fortnite на миллиарде устройств. Присоединяйтесь к борьбе, чтобы не дать 2020-му превратиться в „1984“», — говорится в конце ролика, который Epic запустила в интернете и в игровом мире Fortnite.
Этот ролик — калька рекламы Apple, снятой режиссером Ридли Скоттом в 1984 году, которая была приурочена к выпуску первого персонального компьютера Macintosh.
Оба видео обыгрывают антиутопию Джорджа Оруэлла «1984». В снятой почти 40 лет назад «яблочной» рекламе роль Большого Брата играла корпорация IBM: молодая компания Джобса обещала избавить людей от нее, чтобы ситуация 1984 года не стала похожа на сюжет романа Оруэлла. А теперь Apple сама оказалась в роли замшелого Большого Брата, от чьей тирании Epic Games обещает избавить миллиард пользователей.
В более широком смысле случай Epic Games связан с борьбой IT-мегакорпораций за рынок компьютерных игр — одной из немногих индустрий, для которых пандемия оказалась благословением.
Apple наотрез отказывается размещать в своем магазине приложения для облачного гейминга от своих триллионных конкурентов Microsoft и Google и не позволяет раскрыть полный функционал игрового приложения Facebook Gaming на своих мобильных устройствах.
Читайте также
Эпоха цифровых государств: как Facebook, Google и Amazon выигрывают войну с правительством США
Война США и КНР
Эта битва — частный эпизод новой холодной войны между Америкой и Китаем.
Epic Games основал в 1991 году американский разработчик компьютерных игр Тим Суини. Сегодня Суини — миллиардер (его состояние оценивается 5,3 млрд долларов), которому принадлежит чуть больше половины акций Epic Games. А вот вторая половина — у одной из самых крупных китайских IT-корпораций Tencent, ей владеет второй богатейший китаец Пони Ма (состояние 55,3 млрд долларов).
И еще до того, как Tencent руками Epic Games объявил войну Apple, президент США Дональд Трамп (в том числе с помощью Apple) объявил войну Tencent.
В начале августа Трамп подписал указ, согласно которому в сентябре в США накладывается бан на один из главных продуктов Tencent — WeChat. Американским компаниям и физическим лицам запретили размещать там рекламу, а само приложение должно быть изъято из App Store и других магазинов. Официальная причина — президент обеспокоен информационной безопасностью и приватностью американских пользователей WeChat.
Война Трампа против TikTok
Одновременно с указом о бане WeChat Дональд Трамп запретил в США одну из самых популярных социальных сетей TikTok (она принадлежит другой ведущей китайской IT-корпорации ByteDance). И если меры против WeChat были как гром среди ясного неба, то угроза забанить детище «китайского Цукерберга» Чжана Имину витала в воздухе уже давно.
TikTok много раз обвиняли в том, что он шпионит за пользователями, сливает данные американцев китайскому правительству, нарушает приватность и ведет себя «паразитично». Уже полгода чиновникам из Пентагона, Госдепа и Министерства внутренней безопасности США запрещено использовать эту соцсеть.
Китайское руководство TikTok целый год вело массированную рекламную кампанию, пытаясь убедить американцев, что за ними никто не следит и их данные не передают китайскому правительству. «Американизация» соцсети привела к тому, что ее CEO в США назначили бывшего топ-менеджера Disney Кевина Майера. Такой пиар подействовал на американских пользователей — они продолжают активно приходить в соцсеть, но не убедил советников Трампа, которые объясняют запрет приложения соображениями национальной безопасности.
TikTok заявил, что собирается судиться с администрацией президента, так как считает «соображения нацбезопасности» ширмой, за которой скрывается прямолинейное отжимание бизнеса.
При этом Трамп не только подписал указ о запрете работы TikTok в США, но и предложил альтернативу: ByteDance может продать американскую долю «слишком большой, слишком агрессивной» китайской соцсети какой-то «большой, надежной и очень американской компании», до того как указ о бане вступит в силу в середине сентября.
И что еще интереснее, Трамп не только требует от китайской IT-корпорации продать сверхуспешный бизнес в США. Он требует от американской компании, которая его купит, заплатить дополнительную мзду в государственную казну:
«Мы [правительство] делаем эту сделку возможной. Прямо сейчас у них [американских компаний] нет никаких прав, если мы им их не дадим. Поэтому, если мы дадим им права, они должны дать нам долю, они должны заплатить и этой стране», — объяснил свою позицию Дональд Трамп.
TikTok ежемесячно открывают более 100 млн американцев, а 50 млн пользуются соцсетью каждый день. Когда Трамп говорит о продаже TikTok американской компании, речь, помимо всего прочего, идет и о передаче данных пользователей, трети из которых от 10 до 19 лет. Купившая TikTok компания со временем сможет увести миллионы «цифровых душ» на любой другой сервис, как это несколько лет назад сделал сам TikTok.
В 2016 году компания ByteDance запустила на внутренний китайский рынок сервис коротких видео под названием Douyin. Он быстро набрал популярность. А через год появилось приложение TikTok — точная копия Douyin, но уже рассчитанная на международный рынок и недоступная внутри самой Поднебесной.
TikTok удалось быстро нарастить пользовательскую базу за счет покупки другого популярного сервиса коротких видео — Musical.ly, аудиторию которого во многом составляли американские подростки. Через пару месяцев после сделки Musical.ly перестал существовать, а всех его пользователей перевели на аккаунты TikTok.
Пока что главный претендент на покупку TikTok — Microsoft.
У компании, основанной Биллом Гейтсом, уже есть опыт приобретения соцсетей: в 2016 году она за рекордные 26 млрд долларов купила LinkedIn, самую «взрослую» социальную сеть для поиска и установления деловых контактов. Если Microsoft удастся заполучить молодежную сеть, у компании появится собственная стратегическая экосистема: тинейджеры вырастут, начнут искать работу и Microsoft просто направит их в LinkedIn.
Среди других потенциальных покупателей TikTok называют Twitter и IT-корпорацию Oracle, которую возглавляет сторонник Трампа и мультимиллиардер Ларри Эллисон.
Если сделка не состоится и TikTok всё же забанят на территории США, миллионы пользователей готова подхватить целая плеяда клонов китайской соцсети: Likee, Byte, Dubsmash, Zynn и другие аналоги, которые вынуждены довольствоваться очень скромными потоками пользователей, пока здравствует TikTok. Президент Трамп уже успел сделать свою ставку и завел официальный аккаунт в социальной сети с короткими видео Triller, которую в конце августа уличили в завышении статистики по количеству скачиваний приложения.
Война Марка Цукергбера против TikTok
Чаще других на TikTok жаловался Марк Цукерберг, который впервые столкнулся с серьезной конкуренцией за молодую аудиторию.
В октябре 2019 года, выступая в Джорджтаунском университете, он обвинил TikTok в отказе соблюдать демократические ценности и цензурировании данных о протестах: «Разве такой интернет нам нужен?» — воскликнул обычно косноязычный Цукерберг.
На сегодняшний день Facebook — самый крупный лоббист в Вашингтоне. Вопрос о бане TikTok она многократно обсуждала и с республиканскими, и с демократическими сенаторами. А на днях стало известно, что Цукерберг поднимал вопрос о конкурентной угрозе китайских компаний для американского технологического бизнеса и в частных беседах с президентом Трампом.
Напомним: в 2012 году Цукерберг за 1 млрд долларов купил популярную социальную сеть Instagram со всеми его пользователями и переместил их в экосистему Facebook. В 2016 году, проигрывая борьбу за молодежную аудиторию набиравшей популярность социальной сети Snapchat, цукерберговский Instagram откровенно клонировал механизм сториз у Snapchat, чем отправил ее в нокаут.
Тот же трюк Цукерберг попытался провернуть и с TikTok: в ноябре 2018-го он запустил клон — приложение коротких видео Lasso. Но оно с треском провалилось и в июле 2020-го было закрыто. Но Цук не сдался. В начале августа он запустил еще один клон TikTok под названием Reels — на этот раз уже на платформе Instagram. Пока что и эта попытка кажется провальной и без серьезного вмешательства со стороны не сможет составить реальную конкуренцию TikTok.
Война социалистов против военных на Twitch
Оказалось, что в игровом стриминговом сервисе Twitch, принадлежащем вездесущему главе Amazon Джефу Безосу, сидят не только киберспортсмены и их фанаты, но и американские военные. Каналы есть как у обычных военных, так и у военно-морских сил.
Занимаются они тем же, чем и все остальные участники Twitch: играют в игры и комментируют происходящее — и при этом пытаются заинтересовать молодых людей перспективой военной службы.
Так как Вооруженные силы США уже почти 50 лет комплектуются целиком на контрактной основе, набор в армию для них — это маркетинговая задача. Раньше для рекрутинга военные шли в торговые центры и на футбольные матчи, а сегодня самым подходящим местом кажутся виртуальные собрания геймеров, погруженных в игровые военные действия.
Летом 2020 года вокруг практики рекрутинга геймеров разгорелась череда скандалов.
В июле представители армии забанили несколько сотен игроков на «военных» каналах из-за импровизированного флешмоба: пользователи во время стрима задавали неудобные вопросы по поводу военных преступлений США. За эти баны на армейцев наехали еще сильнее и обвинили их в несоблюдении Первой поправки к Конституции США и подавлении свободы слова.
Военные попытались оправдаться тем, что их троллят и харассят, а они имеют право ответить баном в соответствии с правилами Twitch, но это никого не убедило. В конце июля Вооруженные силы закрыли свои каналы (впрочем, через пару недель открыли снова).
Демократическая социалистка и член Палаты представителей США Александрия Окасио-Кортес публично возмутилась тем, что военные присутствуют на стриминговом сервисе для подростков. Она считает, что «детей нельзя таргетировать для многих маркетинговых целей, в том числе и для военной службы», и предложила конституционную поправку, которая запретила бы представителям Армии США тратить госбюджет на содержание ветеранов-киберспортсменов, обрабатывающих молодежь.
И всё же такая практика, видимо, будет только набирать обороты.
Уже сейчас киберспортивные команды нанимают отслуживших в горячих точках американских военных, чтобы они консультировали юных кибератлетов.
«Наша роль заключается в том, чтобы передать опыт, полученный во время выполнения спецопераций, и найти ему применение с нашими киберспортсменами и их тренерами, — рассказывает один из таких консультантов. — Мы помогаем им развить лидерские качества, когнитивную и физическую производительность, здоровье и велнес — всё понемножку».
Может быть интересно
Новости из жизни техномиллиардеров за август
Несмотря на пандемию и рекордное сокращение американской экономики, для технологических магнатов 2020 год обернулся настоящей сказкой.
Марк Цукерберг. 36-летний Марк Цукерберг, владеющий 13% Facebook, в августе не просто оказался в десятке богатейших людей планеты. Теперь он в клубе из четырех человек, обладающих состоянием более 100 млрд долларов. В этом году состояние Цука выросло более чем на 25 млрд долларов.
Илон Маск. Еще более удачно пандемийный год складывается для любимца публики Илона Маска. На фоне буйства коронавируса его состояние увеличилось более чем на 60 млрд долларов. В августе он занял 4-е место в списке самых богатых людей мира и попал в клуб «100+» (сентимиллиардеров). Кстати, сам Маск изначально очень скептически относился к угрозе коронавируса и, как казалось многим его критикам, недостаточно серьезно ее воспринимал.
Джеф Безос. Самого богатого человека в мире Джефа Безоса заслуженно считают главным победителем пандемии. Его состояние в этом году выросло до 200 млрд долларов. Более того, его бывшая жена Маккензи Скотт теперь располагается на 13-й строчке самых богатых людей в мире с 65 млрд долларов. Маккензи Скотт, писательница, издавшая два романа, попала в топ благодаря состоянию, которое досталось ей от бывшего супруга. Во время развода в 2019 году он передал ей 25% своих акций Amazon. А если бы Безос этого не сделал, сейчас его состояние составляло бы четверть триллиона долларов!