Команда палеонтологов и экологов из Сеульского университета выяснила, что динозавры могли использовать перья для дезориентации жертв во время погони — схожим образом себя ведут и некоторые современные птицы.
К таким выводам ученые пришли, когда проверяли теорию одного из соавторов исследования — польского эколога Петра Яблонски. Во время наблюдений за взаимодействиями насекомых и хищных птиц он обратил внимание, что птицы очень часто машут крыльями и хвостом, а узоры на перьях используют для дезориентации жертвы.
Такое поведение пугает насекомых и заставляет их покинуть укрытие, и птицам становится проще их поймать.
Яблонски предположил, что мелкие и крупные хищные динозавры, у которых было оперение и подобие крыльев, могли вести себя примерно так же. При этом многие из них не могли летать.
Теория не пользовалась популярностью у палеонтологического сообщества, и чтобы ее доказать, пришлось организовать эксперимент.
Ученые создали робота, похожего на пернатого динозавра вида Caudipteryx zoui. Эти особи жили на территории современного Китая примерно 120 млн лет назад и были размером с фазана. Они обладали пышным хвостом и примитивными подобиями крыльев.
Исследователи проследили, как на движения робота реагировали кузнечики, чьи предки жили на Земле одновременно с динозаврами. Результаты показали, что в 93% случаев насекомые пугались и спасались бегством, когда робот начинал двигать крыльями подобно хищным птицам. Без таких движений кузнечики оказывались дезориентированными лишь в 47% случаев.
Это говорит о том, что изначально перья могли появиться именно как инструмент для более эффективной охоты, а уже потом они помогли потомкам динозавров освоить полет.
🦖 Ранее в США нашли окаменелости нового вида тираннозавров.