Древний Египет: гены и котики
История египетской культуры и цивилизации уходит так далеко в прошлое, что Египет казался древним и таинственным уже древним грекам. Но с тех пор, как на помощь археологам пришли генетики, каждый год приносит новые крупные открытия, казалось бы, навсегда утерянных страниц истории. Одно из таких исследований приоткрывает завесу над тайной происхождения египтян, а другое — их кошек.
Впервые получить и прочитать ДНК древнего египтянина попытался 40 лет назад будущий нобелевский лауреат и создатель современной палеогенетики Сванте Паабо. Внебрачный сын нобелевского лауреата-биохимика и сотрудницы его лаборатории с детства разрывался между египтологией и медициной, к которой его склонял отец. Сначала поступил на исторический факультет, но, прочувствовав, как далека преобладавшая там архивная работа от приключений Индианы Джонса, перевелся на медицинский и занялся исследованием вирусов. Однако интерес к древности не уходил — Паабо все чаще стал ловить себя на мыслях о том, можно ли выделить ДНК из мумии.
С помощью друга-египтолога из ГДР он получил доступ к коллекции музейного фонда Берлина и после нескольких попыток сумел выделить ДНК из хряща уха одной из мумий (оказалось, клетки хрящевой ткани сохранились лучше мышечных — в них не разрушились ядра). В 1985 году журнал Nature вынес на обложку исследование Паабо, впервые прославив его как исследователя древней ДНК.
Вот только вскоре Паабо понял, что прочитанные последовательности были загрязнены современной ДНК — прежде всего его собственной. Главной трудностью в прочтении палеогеномов оказалось не перепутать древние кусочки ДНК с похожими на них обрывками ДНК самого исследователя, которые наше тело непрерывно оставляет повсюду. Началась многолетняя борьба за идеальную чистоту и стерильность в лабораториях, завершившаяся через пару десятилетий триумфальным прочтением геномов неандертальцев, денисовцев и еще множества древних людей.
Но получить полную последовательность генома древнего египтянина все не удавалось: со временем ДНК распадается на мелкие кусочки, а в Египте этот распад резко ускоряет климат и еще больше — процедуры мумификации.
Откуда есть пошла земля египетская
И вот в нынешнем году, наконец, у британских палеогенетиков получилось прочитать ДНК древнего египтянина — в июле в журнале Nature вышло исследование генома, выделенного из зуба пожилого мужчины, жившего в 265 километрах к югу от Каира 4800–4500 лет назад, во времена постройки первых пирамид Древнего царства. Он не был важным человеком: кости его были похоронены в керамическом горшке без всякой мумификации, которая тогда еще не была распространена.
На 80% его ДНК несет в себе признаки родословных древних североафриканских скотоводов, населявших Сахару, пока она была зеленой. И еще на 20% — земледельцев с Ближнего Востока (земель Леванта и Месопотамии), того самого «плодородного полумесяца», на котором люди первыми освоили земледелие.
Множество культурных заимствований также указывает на то, что древнеегипетская цивилизация началась, когда мигранты из области «плодородного полумесяца», встретившись на Ниле с вытесненными туда опустыниванием Сахары североафриканскими скотоводами, научили их земледелию (о культурных заимствованиях знали и раньше, а вот была ли миграция на берега Нила с Ближнего Востока, не знали, да и теперь точно не знают, у нас пока один геном, но он намекает именно на это).
А вот ДНК из Черной Африки в те времена у египтян практически не было. Ее доля выросла позднее — вероятно, уже при исламе.
Как египтяне приручили кошек
Другое новое исследование большой международной команды ученых разных специальностей радикально пересматривает историю одомашнивания кошек. Оно сделано на массе археологических и генетических данных (ученые проанализировали 2456 костей и ДНК 350 древних и современных кошек). Для проверки данных, помимо изучения морфологии и геномов, применялось множество методов — от анализа исторических источников до радиоуглеродного датирования. Но работа еще не опубликована, ее препринт на сайте bioRxiv ожидает рецензий и критики.
Так что же с одомашниванием кошек? Во-первых, это произошло не так давно. Многие исследователи считали, что кошек одомашнили на Ближнем Востоке еще в неолите, чуть ли не десять тысяч лет назад. Но анализ морфологии и ДНК показал, что останки животных, которые считались ранними домашними кошками, на самом деле принадлежат европейским диким кошкам.
Близкие отношения между людьми и кошками впервые сформировались гораздо позже — в Египте максимум три тысячи лет назад.
Во-вторых, до сих пор считалось, что распространение кошек было связано только с их практической пользой: кошки ловили грызунов, спасая запасы зерна, в том числе на торговых кораблях в Средиземном море, которые и помогли кошкам распространиться. Но все оказалось сложнее: исследование показывает, что главным двигателем распространения кошек была религия.
Одомашнивание кошек в Египте было связано с поклонением древней богине Бастет, которая тысячи лет была свирепой и изображалась с головой львицы, но примерно в 900–700-х годах до нашей эры превратилась в дикую ливийскую кошку — предка современных домашних кошек. Ее часто изображали и как женщину с головой кошки. И нрав ее смягчился — она стала дружелюбной женской богиней-защитницей, покровительницей беременности и родов. Кошки стали священными, их мумифицировали тысячами в культовых целях. Правда, многих из них перед этим приносили в жертву хищной богине, но как раз это больше всего способствовало одомашниванию: столько диких не наловить.
После завоевания Египта греками Бастет отождествили с Артемидой, и кошки стали ее храмовыми животными. Так началась первая волна распространения кошек по миру, а всего было три волны, как показал анализ кошачьих гаплогрупп (особых генетических маркеров, позволяющих проследить происхождение и миграции через поколения). В это время, в IV веке до нашей эры, появляются и первые изображения домашних кошек на греческих амфорах, в том числе в колониях в Италии. Культовые изображениями гибридов человека и кошки появляются и на головных уборах кельтских друидов, и даже в Британии.
Вторая волна распространения кошек началась после завоевания Греции и Египта Римом, когда римляне отождествили свою Диану с Артемидой, — исследователи тоже связывают эту волну с культом популярной богини. А упадок Рима совпал с началом исчезновения европейских диких кошек — домашние кошки массово дичали и начали вытеснять местных (конкуренция, гибридизация, болезни).
Третья волна распространения домашних кошек по Европе приходится на IX–XI века и связана с завоеваниями викингов — для них кошка была священным животным богини Фреи. Вероятно, с варягами первые кошки приплыли и в наши края.