Ученые выяснили, почему вымирающие хохлатые пингвины, делающие кладки из двух яиц, бросают первое и высиживают только второе, которое появляется примерно через пять дней. Оказалось, это стратегия выживания вида, пишет Naked Science.
Большие хохлатые пингвины (Eudyptes sclateri) избавляются от еще не вылупившегося первенца разными способами: яйцо выкатывается из гнезда, разбивается или съедается, но обычно зародыш просто погибает от холода, так как его не высиживают.
За вторым яйцом пингвины исправно ухаживают — птенец появляется практически всегда. Ученые считают, что такая стратегия помогает в условиях дефицита пищи обеспечить выживание самого перспективного потомка.
Первое яйцо формируется в организме самки, когда та еще по морю направляется к местам гнездования, поэтому оно небольшое. Второе — уже на суше. Оно крупнее, значит у вылупившегося из него птенца больше шансов выжить.
Кроме стратегии выживания, необычны и гормональные изменения в организмах пингвинов. Во время откладки яиц уровень тестостерона у самок почти такой же, как у самцов. Вероятно, для того, чтобы успешно отбить гнездовой участок у другой пары. Затем, когда защитой кладки занимается самец, у самок уровень гормона падает.
Хохлатые пингвины — самые малоизученные. Они размножаются только на островах к юго-востоку от Новой Зеландии — далеко от цивилизации. Несмотря на это, с 1950-х численность этих птиц сократилась примерно наполовину. Сейчас они в списке вымирающих видов.
🥚 Ранее пингвины-геи украли яйцо у соседей по вольеру в нидерландском зоопарке.