Палеонтологи определили, что окаменелые зубы, найденные в 1970-х в Болгарии, принадлежали последней панде Европы. Ранее неизвестный вид медведей назвали Agriarctos nikolovi. Он жил шесть миллионов лет назад, пишет EurekAlert.
Доисторическая европейская панда была размером с современного китайского медведя. Она тоже была травоядной — ей пришлось подкорректировать рацион из-за конкуренции с другими хищниками. При этом зубы A. nikolovi не могли разжевывать жесткий бамбук — они были недостаточно прочными.
«Хотя Agriarctos nikolovi и не прямой предок современного рода больших панд, он является его близким родственником», — заявил профессор Николай Спасов из Болгарского музея естественной истории.
Европейские панды жили в лесах и болотистой местности. Вероятно, они вымерли из-за изменения климата — во время Мессинского пика солености в места их обитания пришла засуха.
🐼 Ранее зоологи узнали, как пандам удается поддерживать пышные формы на жесткой бамбуковой диете.