История и теория fake news: как их производили со времен Древнего Рима и как отличить их от правды

«Когда объявлена война,
первой ее жертвой становится правда».

Артур Понсонби

Как работают фейковые новости

В европейских школах проводят тесты, выявляющие умение подростков отличать правду от лжи — хотя для того и другого критерии довольно сомнительные. Папа Франциск в своем пресс-релизе в январе этого года изложил сущность поддельных новостей: «Они опираются на стереотипы и общие для многих людей социальные предрассудки и манипулятивную эксплуатацию эмоций, в особенности гнева».

Исследовавшие Twitter ученые выявили любопытную статистику: фальшивые новостные истории ретвитят с вероятностью на 70 % больше, чем настоящие; правдивые истории набирают в среднем 1500 просмотров — в шесть раз меньше выявленных фальшивок.

Подлинными новостными историями редко делились более тысячи человек, в то время как самые популярные фейки распространяли порой 100 000 пользователей. Среди самых шокирующих историй, набравших популярность в социальных сетях, были такие: «Папа Франциск шокирует мир, поддерживая кандидатуру Трампа на пост президента», «Викиликс подтверждает, что Хиллари продавала оружие исламским террористам», «Агент ФБР, занимавшийся расследованием слитых имейлов Хиллари Клинтон найден мертвым» — а также поддельные фотографии после лас-вегасских массовых убийств и слухи о существовании двойника Мелании Трамп.

Вот основные приемы создания фейковых новостей.

Поддельное свидетельство

Что было в Риме: В I веке до н. э. в Римской империи царил альянс трех полководцев Республики. Самыми могущественными были обосновавшийся в Риме Октавиан Август и Марк Антоний, удалившийся в Египет — оттуда он контролировал восточные провинции и там подпал под чары Клеопатры, противницы Рима. Октавиан и Марк друг друга ненавидели: каждый считал себя единственным законным наследником Цезаря.

Однажды Октавиан объявил, что заполучил официальное завещание Антония, по которому ряд римских провинций достанется их общим с Клеопатрой детям.

Документ зачитали в Сенате и распространили повсюду: копии развешивали на римских форумах, а гонцы ездили в самые отдаленные уголки страны. Кроме того, завещание гласило, что сын Клеопатры и Цезаря Цезарион — законный преемник императора. Желание «сдать» вековые традиции республики бастарду египетской царицы взбесило сенатских республиканцев: слова «монархия» и «король» считались в тогдашнем Риме чуть ли не ругательствами. В довесок, по документу, Антония надо было похоронить в мавзолее египетских королей из династии Птолемеев в Александрии — это вовсе казалось римлянам богохульством.

Как это работает: Теперь уже совершенно неважно, было ли «завещание Антония» подделкой или нет (а ученые до сих пор не могут прийти к согласию). Октавиан Август добился победы в информационной войне: Сенат лишил Марка Антония «империя» — права командовать римскими легионами. Документ сыграл на антивосточных предрассудках римлян: они считали египтян порочными варварами. Антиегипетский подтекст позволил выставить оппонента политическим и идейным врагом собственной страны. Кроме того, это заставило весь народ поддержать войну Октавиана против Египта.

Перед подготовкой военного вторжения в Ирак Джордж Буш поручил своему госсекретарю Колину Пауэллу обеспечить международную поддержку и участие союзников по коалиции. На заседании Совета Безопасности ООН Пауэлл рассказал: «Нет сомнения, что у Саддама Хусейна есть биологическое оружие и возможности производить еще больше подобных боеприпасов». Он опирался на «сведения» несуществующих перебежчиков из иракской военной разведки и размахивал моделью склянки с «сибирской язвой», «какие изготавливают в иракских лабораториях». Пауэлл также объявил, что он не сомневается, что Хусейн ищет возможности для создания ядерного оружия. Пауэлл ссылался на так называемое иракское досье МИ-6, которое, в свою очередь, британцы скопировали с дипломной работы Ибрагима ал-Марасхи «Сеть служб безопасности и разведки в Ираке: гайд и анализ».

Ядерное, химическое и любое другое оружие массового поражения триггерит современных людей так же, как угроза потери идентичности перед варварским нашествием — древних римлян.

С одной стороны, идея угрозы массового уничтожения и образы зловещих «ядерных держав» засели в человеческой воображении еще с холодной войны; с другой — подобные провокации активизируют базовую реакцию на угрозу выживанию «бей или беги». Это отличное моральное оправдание агрессивным действиям государства.

Обнаружение мертвого ребенка

Что было в Италии: В Тренте в 1475 году исчез двухлетний мальчик Симон. Популярный францисканский проповедник Бернардино да Фельтре обвинил в этом местную еврейскую общину. По утверждению да Фельтре, евреи похитили Симона, убили и выпили его кровь, чтобы отметить Песах, а тело мальчика нашли в подвале дома одного из членов еврейской общины — хотя на самом деле труп Симона выловили в реке, а доложили об этом сами евреи.

После скандала принц-епископ Иоганн Гиндербах приказал арестовать многих представителей еврейского сообщества в городе, пятнадцать из них сожгли на костре, несколько человек умерли в заключении до вынесения приговора. Почуяв неладное, в дело вмешалось папство. Комиссия из шести кардиналов расследовала убийство. Она выразила сомнение в мученичестве Симона и опровергла сообщения о происходивших на его могиле чудесах. Гонения приказали прекратить. Культ Симона распространился по Италии, Австрии и Германии, и его канонизировали как покровителя жертв похищений и пыток. Только несколько веков спустя Второй Ватиканский собор лишил Симона этого статуса.

Как это работает: В современным мире детство имеет особый статус, поэтому обнаружить покушение на детскую жизнь — всегда верный способ спровоцировать жажду мести. Когда Ирак напал на Кувейт, в Соединенных Штатах нашлась 15-летняя девочка Наира, которая рассказала перед Комиссией по правам человека о том, как иракские солдаты перебили младенцев в инкубаторах Кувейта. Затем выяснилось, что Наира была дочерью кувейтского посла в США, а все ее выступление организовали агенты кувейтского правительства при поддержке американской пиар-компании Hill+Knowlton Strategies. Последние получили почти 11 миллионов долларов за свои услуги.

Кроме того, нацменьшинства не пользуются у широкой публики почетом: есть в них что-то подозрительное и чуждое для постороннего глаза. Иногда на меньшинство «вешают» жуткое преступление, чтобы иметь хороший повод и заряд праведного гнева.

Дональд Трамп, чтобы оправдать свою экономическую политику по отношению к Мексике, в своей риторике всё время отождествляет мексиканцев со всеми бедами Америки: наркотиками, грабежами, изнасилованиями и прочими ужасными преступлениями. Удивительно, но в XXI веке от президента демократической страны можно услышать утверждение о том, что лица какой-то национальности — животные. Мы можем быть с этим не согласны на осознанном уровне, но такие заявления подпитывают наши внутренние предрассудки и способствуют предвзятому отношению к «другим» людям. Косвенно они работают на оправдание государственной агрессии по отношению к ним.

Демонизация врага

В конце XVIII века тринадцать колоний Британской империи взбунтовались, в том числе и Северная Америка. Битва за независимость США была выиграна не только на полях сражений, но и в информационной войне. Пропагандистской кампанией занимался человек со стодолларовой банкноты, Бенджамин Франклин. Он ударил по слабым местам английской военной политики: британцы активно привлекали на свою сторону индейцев и чернокожих, обещая первым земли, а вторым — свободу. Американцы раздули настоящую истерию, запугав колеблющихся коллег перспективой черных бунтов.

Когда за год до конца войны  в 1782 году, некоторые фракции Тринадцати колоний настаивали на примирении с Британией, Франклин запустил «страшилку» об индейцах и об обнаружении множества скальпов женщин и детей в лагерях племени сенека. Затем он написал и «слил» в прессу поддельное письмо от героя войны на море Джона Пола Джонса, в котором утверждалась необходимость тотальной независимости, поскольку «король нанимает варваров для убийства беззащитных фермеров, женщин и детей».

Как это работает: Когда война кажется проигранной, необходимо как-то подбодрить своих солдат и свой народ, убедив их, что вы загнаны в угол и враг — безжалостный варвар, который убьет, изнасилует и сожжет все, что вам дорого.

Во время Первой мировой во французской газете Le Gaulois появилась статья о том, что немцы растворяют тела своих погибших солдат для получения жиров и производства мыла.

Моментально во французских, английских и бельгийских газетах стали появляться карикатуры и статьи профессиональных химиков, которые утверждали: «из трупа хорошо сложенного гунна можно получить шесть фунтов глицерина». Была даже картинка, на которой немецкий сапер смотрит на банку с глицерином и вздыхает: «Ах, мой бедный братец!»

Слушок использовали и в политических целях: союзники рассчитывали втянуть в войну Китай, и главная англоязычная газета Китая North-China Daily News написала, как президент Фэн Гочжан пришел в ужас от идеи делать глицерин из тел погибших. По китайским культурным и религиозным обычаям, мертвецов чрезвычайно почитали, поэтому идея варить трупы для желатина казалась в Поднебесной выдающимся варварством.

Впоследствии эта история позволила Гитлеру во время Второй мировой окрестить англичан лжецами, изобретшими выдуманные военные преступления. Из-за опровергнутой истории про фабрику трупов в Европе не сразу поверили в холокост.

Получив первые сведения об убийствах польских евреев, председатель Объединенного разведывательного комитета Виктор Кавендиш-Бентинк заметил: «Я уверен, мы совершаем ошибку, веря в историю про газовые камеры». Рапорты поляков содержали сведения о том, что трупы используют для изготовления мыла и удобрений, но Бентинк считал эту историю слишком похожей на «байку времен последней войны об употреблении человеческих трупов для изготовления жира, оказавшуюся гротескной ложью».

Во время югославских войн медиа создали так называемый боснийский миф, когда боснийских сербов выставили плохими парнями, а босняков — хорошими. Убийства сербских мирных жителей усиленно замалчивались, а собственные потери боснийские медиа активно завышали. По прошествии восьми месяцев войны в СМИ гуляла цифра в 120 000 убитых мирных жителей, в то время как после трех с половиной лет войны международные организации сошлись в том, что за все время погибли в общей сумме 100 000 человек — и сербов, и хорватов, и самих босняков.

Сфабрикованная научная сенсация

Что было в Нью-Йорке: В 1835 году нью-йоркская газета The Sun опубликовала серию из шести статей об открытии жизни на Луне. По утверждению журналистов, на спутнике Земли водились бизоны, козы синего цвета, рогатые медведи, единороги, двуногие бобры, раса мышелюдей, строивших храмы, и многое другое. Первая статья ссылалась на эдинбургский научный журнал, заявляя, что британский астроном сэр Джон Гершель-младший изобрел телескоп, позволяющий детально разглядеть объекты в космосе. Статьи писались от имени доктора Эндрю Гранта, компаньона Гершеля (в отличие от последнего Грант — выдуманный герой). Серия закончилась, когда в шестой статье написали о том, что наблюдения прекращены из-за повреждений телескопа, вызванных светом Солнца и пожаром в обсерватории.

Размеры продаж The Sun подскочили в несколько раз благодаря публикациям статей об обитаемой Луне — и даже после признания обмана The Sun осталась успешным изданием. Гершель-младший и сам посчитал подобное надувательство очень забавным.

Как это работает: Карл Саган в своих книгах «Космос» и «Голубая точка» рассказывал о ложном «открытии» системы каналов на Марсе, из-за которого вывод о существовании разумной жизни на Красной планете становился неизбежным. Саган опровергает существование подобного явления и называет марсианские каналы «следствием странного сбоя в работе глаз, рук и мозга». Марс с его штормами, погодой, песчаными бурями, спутниками и речными долинами сильно напоминает Землю: эта планета наиболее благоприятна для жизни, это детализированный мир, который ждет, чтобы его открыли. Отчасти именно поэтому так часто в медиа всплывают истории о воде на Марсе, о жизни и даже цивилизации на этой планете — и потому государства стремятся отправить туда людей.

При этом научные фейки не всегда совершенно безобидны. Несмотря на то, что все возможные ученые уже доказали, что генетически модифицированные продукты не только безвредны, но и в перспективе могут решить проблемы мирового голода — до сих пор повсеместно встречаются публикации о вреде ГМО. Это связано с конкуренцией в бизнесе.

На партийной, идеологической пропаганде основывались и многие нацистские «научные» изыскания вроде исследований антропологии рас способами, совершенно противоположными научной этике. Примерно так же на основании диких предрассудков многие люди до сих пор отрицают существование ВИЧ. Недоверие к науке и глубоко укоренившиеся предрассудки ведут и к тому, что многие уверены в связи между аутизмом и прививками, уподобляясь детям из байки полковника Курца. В его истории во вьетнамской деревне каждому ребенку, которому сделали прививку, отрубили руку, и по возвращении в деревню полковник увидел «кучу детских ручонок».

Раздувание существующего недовольства

Что было во время Вьетнамской войны: До сих пор американцы гордятся своим антивоенным движением, «остановившим» войну во Вьетнаме. По факту левые организации, противостоявшие «агрессии», тайно финансировались КГБ. Советские шпионы создали Стокгольмскую конференцию по Вьетнаму: «борцы за мир» собирали подписи с призывом прекратить войну и организовали акции, на которых осуждали агрессию США. Проводились международные форумы с участием западных социалистов, распространялись фальсифицированные статьи, фотографии и видеоролики. Этому способствовали коммунистические партии в странах Европы. Деятельность стокгольмской группы завершилась только в 1972 году. Всего же, по оценкам специалистов и историков разведки, Советы потратили около миллиарда долларов на поддержку антивоенного движения США во время Вьетнамской войны.

Как это работает: Конечно, оппозиция войне существовала бы и без деятельности КГБ, что подтверждает тезис: если нельзя создать мнение — то можно его раздуть при помощи денег и агентов влияния. Фейковые новости довольно редко изобретают нечто совершенно новое — обычно они потому и работают, что держатся на уже существующих настроениях, предрассудках и мнениях.

Протесты против избрания Дональда Трампа начались еще до окончания избирательной кампании. Оформившееся незадолго до этого движение «новых правых» поддерживало республиканского кандидата и находилось в жестоком противостоянии с левыми партиями и антифа-группами. Более либеральные СМИ и медиагруппы начали ассоциировать всех голосовавших за Трампа с малой толикой его сторонников: неоконфедератами и ку-клукс-клановцами. До сих в Америке продолжается антирасистская и антиправая истерия, начавшаяся еще во время президентских выборов.

Поддельное визуальное доказательство

Что было в Зимбабве: Есть случай, когда леволиберальная пресса внесла огромный вклад в уничтожение целого государства — маленькой страны под названием Родезия (Зимбабве). Большинство руководящих постов в стране занимали белые, хотя в ней не действовала политика расовой сегрегации: избирательный ценз был образовательным и имущественным. Помимо Советов пропагандистскую кампанию против страны вели американцы и англичане. Джимми Картер рассчитывал на поддержку чернокожих избирателей на следующих выборах: президент ввел множество санкций и начал антиродезийскую кампанию в СМИ.

Джей Росс Бауман, фотограф-фрилансер, работавший по контракту на Associated Press, «заснял», как родезийские белые солдаты угрожают оружием взятым в плен мирным чернокожим жителям. За этот фоторепортаж он получил в 1977 году Пулитцеровскую премию. Только позже выяснилось, что фотография — постановка с камуфляжной униформой и нанятыми актерами, а сам Бауман даже не был на фронте. Для предотвращения межплеменного насилия правительство Родезии отправляло своих солдат охранять деревни и обеспечивало их защиту от террористов. Однако Newsweek, получив от своих сотрудников фотографии белых солдат в африканских деревнях, выставили защитников «оккупантами» и «белыми угнетателями». Тела людей, убитых террористами, выдали за «жертв карательных рейдов правительственных войск».

«Жемучжина Африки» превратилась в еще одну обнищавшую страну, где «права и свободы» — всего лишь слова, белое меньшинство уничтожено или изгнано, а экономики не существует, как и «демократии», которую Родезии так усердно навязывали.

Как это работает: Мы верим тому, что видим — это особенности человеческой психики. Благодаря ей такую огромную власть над общественным мнением в прошлом веке обрел телевизор: в увиденное глазами трудно не поверить, еще труднее отделить визуальное свидетельство от того контекста, который предлагают диктор, репортер или заголовок газеты. В 2012 году во всех СМИ появилась фотография радостного Киану Ривза, якобы убегающего от папарацци. На деле же это оказался кадр со съемок фильма «Ничьи».

Правила критического чтения новостей

Все ищут возможности и способы бороться с фальшивками. Многие связывают распространение фальшивок с тем, что журналистская профессия становится все более доступной любителям благодаря соцсетям и блогам. Специалисты из Международной федерации библиотечных ассоциаций и учреждений вывели восемь правил распознавания фальшивок:

1. Проверяйте место публикации, миссию сайта и его контактную информацию.

2. Читайте не только заголовок.

3. Проверяйте автора. Можно ли ему доверять? Он вообще настоящий?

4. Проверяйте ссылки на исследования и аргументы, убедитесь, действительно ли эти истории доказывают написанное в статье.

5. Проверяйте даты. Репостнутые старые новости не всегда имеют отношение к реальности.

6. Если новость уж слишком громкая, проверьте, это вполне может оказаться шуткой или сатирой — на таком, например, специализируется сайт The Onion.

7. Помните о собственных предрассудках и не позволяйте им затмевать ваше суждение.

8. Обратитесь к экспертам за подтверждением.

Впрочем, у вас есть право на счастье в неведении.