Команда учёных из Швейцарии воплотила в жизнь мечту древних алхимиков: они смогли превратить свинец в золото — правда всего на долю секунды и ценой больших вложений.
Первые химики мечтали получить дорогое золото из распространённого свинца, но замысел нельзя было осуществить ни в одной химической лаборатории. Причина — разница в количестве протонов: 82 — у свинца и 79 — у золота.
Физикам из ЦЕРНа удалось преодолеть ограничения, направив друг на друга пучки свинца, движущиеся со скоростью, близкой к скорости света.
Ионы пролетали мимо друг друга, но не сталкивались «лоб в лоб». Благодаря этому интенсивное электромагнитное поле вокруг иона создало импульс энергии, позволивший ядру свинца «избавиться» от трёх протонов, ненадолго превратив элемент в золото.
Так, в результате экспериментов в Большом адронном коллайдере учёные получили 86 миллиардов ядер золота — это где-то 29 триллионных долей грамма. Большая часть нестабильных, быстро движущихся атомов золота существовала не более микросекунды.
Учёные из ЦЕРНа «не планируют заниматься добычей золота в качестве подработки». По их словам, самое важное в их исследовании — возможность улучшить работу Большого адронного коллайдера.
