Когда-то давно фауна на Земле было куда менее разнообразной. Ученые из Массачусетского технологического института (США), возможно, нашли следы древнейших животных, обитавших на нашей планете.
Американские геохимики сообщили об обнаружении химической окаменелости, связанной с древними морскими губками, обитавшими на Земле более 541 миллиона лет назад. Речь об остатке биомолекулы, произошедшей от древнего живого организма: за сотни миллионов лет молекула преобразовалась и сохранилась в осадочных породах.
Если еще точнее, найденные химические окаменелости представляют собой особые виды стеранов — геологически стабильных форм природных соединений (таких как холестерин), входящих в состав клеточных мембран сложных организмов.
Исследователи отнесли эти особые стераны к классу морских губок под название «демоспонги». В наши дни яркие и разноразмерные потомки демоспонгов продолжают обитать в океанах.
По словам ученых, их находка — убедительное доказательство того, что именно древние предки обыкновенных губок были одними из первых животных на Земле. Предполагается, что они эволюционировали намного раньше своих будущих «соседей» по планете.
«Мы не знаем точно, как выглядели эти организмы в те времена, но они точно обитали в океане, имели мягкое тело и, как мы предполагаем, не имели кремниевого скелета», — пояснил профессор Роджер Саммонс, соавтор исследования.
Читайте больше актуальных новостей тут.