Страшный звук уведомлений. Как не сойти с ума от групповых чатов

Вот сокращенный список моих групповых чатов: друзья по колледжу; соседи по дому; друзья по средней школе; друзья по старшей школе; друзья по старшей школе, которые живут в Нью-Йорке; одинокие друзья по старшей школе; друзья, которые собираются на вечеринку по случаю дня рождения; друзья, которые обсуждают подарок на день рождения еще одного нашего друга; коллеги; книжный клуб; другой книжный клуб; семья; семья с дальними родственниками; чат для болтовни с друзьями; чат для болтовни с семьей.

Я люблю общаться в групповых чатах, но в последнее время количество сообщений, которые я получаю и которые требуют внимания, совершенно вышло из-под контроля. Когда я просыпаюсь, на моем смартфоне, как правило, уже есть уведомления о новых сообщения; когда я ложусь спать, они по-прежнему приходят. В течении дня сообщения продолжают приходить, большинство из них — это просто «лол» и «да». Я долго прокручиваю окошко чата вверх, пытаясь найти, на чем я остановилась, а затем читаю чат вниз, как будто я потерялась в книге, которая становится все длиннее по мере того, как я ее читаю.

Как бы то ни было, мы живем в эпоху групповых чатов. WhatsApp, самый популярный сервис обмена сообщениями в мире, набрал более двух с половиной миллиардов активных пользователей с 2012-го по 2023 год и, по прогнозам, эта цифра вырастет еще на 18% к 2025 году. Исследование показало, что менее 2% пользователей общались в приложении только один на один: «функция группового чата часто используется почти каждым пользователем WhatsApp». Конечно, вы также можете общаться в групповом чате с помощью SMS, iMessage, GroupMe, Messenger, WeChat и других платформ. В недавнем опросе, проведенном среди примерно 1000 американцев, 66% заявили, что они устают от сообщений из групповых чатов, а 42% согласились, что групповые чаты могут восприниматься как работа на неполный рабочий день.

Всего несколько лет назад мы, возможно, больше общались в соцсетях. Но с учетом того, что с твиттером сейчас творится что-то непонятное, фейсбук выходит из моды, а инстаграм захвачен рекламой, социальные сети становятся все менее социальными.

Джеффри А. Холл, профессор коммуникации Канзасского университета, изучающий технологии и взаимоотношения, называет этот процесс «закатом эры социальных сетей» — теперь мы меньше, чем-когда либо используем их для общения с друзьями. Он считает, что функция поддержания межличностных связей перешла от этих сайтов к групповым чатам в мессенджерах.

Эти связи — замечательная вещь. Круглосуточно общаясь в групповых чатах, вы и другие люди, состоящие в группе, как бы вместе смотрите в лицо миру, ведь поговорить с каждым человеком по отдельности обо всех глупых мелочах, произошедших с вами за день, было бы просто невозможно. Но постоянное пребывание на острие событий может несколько выбить из колеи. Сейчас я понимаю, что как только ты сам превращаешься в маленький узелок в густой сети мессенджеров, распутаться становится уже не так просто. Может казаться, что групповые чаты надо оценивать как Chaotic Good, если воспользоваться терминологией из Dungeons & Dragons, но вполне возможно, что они скорее Chaotic Evil.

Групповые чаты — не единственное, что в настоящий момент требует нашего времени и внимания. И все же исследователи, с которыми я беседовал, согласились с тем, что групповые чаты могут доставлять определенные неудобства. «Они влияют на нас и отражают сложность наших социальных миров», — говорит Кейт Маннелл, исследователь цифровых медиа из Университета Дикин в Австралии. По сравнению с общением один на один, в котором собеседник обычно делает паузу, пока вы не ответите, групповыми чатами не так просто управлять. Сообщения могут приходить целый день, независимо от того, можете ли вы ответить на них или нет.

Не все это не так уж плохо. Групповые чаты хорошо имитируют непринужденный диалог при личной встрече, и результат может быть более динамичным и веселым, чем общение двух человек. Чаты также предоставляют вам возможность делиться незначительными новостями в течение дня. Исследования показали, что групповые чаты могут способствовать сплоченности группы и общему веселью. Групповой чат может стать убежищем и напоминанием о том, что вы являетесь частью чего-то большего.

Некоторые ученые называют это «виртуальным присутствием»: даже когда вы одни, вы не одиноки. Исследовательница цифровой культуры Аннет Маркхэм сравнила это явление с эхолокацией — навыком, который летучие мыши и дельфины используют для ориентации в пространстве: они издают звук, а затем по эхо определяют, что их окружает.

Люди могли бы использовать такие технологии, как групповые чаты, аналогичным образом — подавая сигналы и воспринимая их «эхо», и таким образом получая информацию о своих социальных связях и определяя свое местоположение в них.

Однако когда таких сигналов становится очень много, это может утомлять. Джозеф Байер, профессор коммуникации в Университете штата Огайо, изучающий мобильные технологии, сказал мне, что групповые чаты могут создавать эффект водопада, когда сообщения продолжают поступать и накапливаться — они вас как бы затапливают. Катарина Кноп-Хюльс, исследователь мобильных медиа из Ганноверского университета в Германии, говорит, что у всех участников чата разные характеры, стили общения и ожидания относительно групповых норм. Маннелл отметил, что эти нормы еще не установлены, отчасти потому, что групповой чат — это относительно новое явление, и его функции постоянно меняются. Она обнаружила, что в отсутствии общепринятого этикета у людей формируются очень разные представления о том, какая степень участия требуется в этих чатах. Это порой выливается в реальную напряженность между людьми.

Страх перед этой напряженностью приводит к тому, что отключение звука или выход из чата некоторым кажется чем-то аморальным. Однажды я покинул игровой чат, где были мои друзья, потому что перестал играть, но вернулся, когда узнал, что теперь один мой друг стал рассказывать в этом чате о своей жизни. Теперь я обычно просто молча сижу в чате, иногда реагируя восклицательным знаком на хорошее сообщение. Если групповые чаты напоминают эхолокацию, то отключение от них может дезориентировать — это все равно что потерять пометку «Я здесь» на гигантской экзистенциальной карте.

Тревогу, связанную с групповыми чатами, трудно устранить, потому что на самом деле она связана не только с формой общения или даже мобильными технологиями в целом; речь идет о вечном противоречии между индивидуальной и коллективной идентичностью, между тем, чтобы быть самим собой и нести ответственность перед другими.

В конечном счете, большинство из нас действительно хотят общения, даже если это сопряжено с некоторыми обязательствами.

Тем не менее, мы должны быть внимательными, если чаты, в которых мы состоим, доставляют нам больше страха, чем радости, или когда они умножаются до такой степени, что мы больше не ассоциируем их с близостью и связью. Нам следует держаться тех групповых чатов, которые действительно помогают нам общаться с людьми, и, возможно, отказаться от тех, которые кажутся одновременно переполненными и пустыми, как мои ленты в социальных сетях в настоящий момент. Холл сказал мне, что из всех различных способов использования социальных сетей активное общение с людьми, которые вам небезразличны, — о предметах, которые вам небезразличны, — вносит наибольший вклад в ваше благополучие.

Его общий совет таков: выйдете из «зомби»-групп, в которых по-прежнему состоите, но которые на самом деле вас не интересуют. Обратите свое внимание на тех, кого цените больше всего. Когда можете, встречайтесь с людьми лично или звоните им вместо того, чтобы тегать в групповом чате.

Но когда вы не можете позвонить кому-то или встретиться, вам просто придется признать, что быть частью общества — это трудозатратное занятие. «Социальные обязанности часто вызывают раздражение, замешательство и фрустрацию, — сказал мне Холл. — Но такова природа отношений, верно?» Пока я писала это, то получила десятки уведомлений, и на самом деле я рада, что получила их.