Исторический курьез дня: Википедия отказалась исправлять ошибку в статье о книге Филиппа Рота по обращению Филиппа Рота

В 2000 году вышел из печати роман американского писателя Филиппа Рота The Human Stain («Людское клеймо»). В центре истории был декан вымышленного колледжа Коулман Силк, который был вынужден покинуть свой пост после скандала с обвинениями в расизме: двое пропустивших все его лекции афроамериканских студентов обвинили преподавателя в намеренном оскорблении через использование слова spook, нейтрального в целом обозначения «призрака», но расистски уничижительного для черных. То, что Силк никогда не видел этих студентов и не знал, как они выглядят, не спасло ситуации, в результате скандала здоровье жены преподавателя было подорвано, и она умерла. Силк рассказывает о своей истории знакомому писателю, и из этого рассказа читатель узнает, что мужчина имеет негритянское происхождение, хотя на его внешности это практически не отразилось.

Статья англоязычной Википедии о романе, которая привлекла внимание Рота в 2012 году, содержала фактическую ошибку: она утверждала, что образ главного героя основан на фигуре другого американского писателя, Анатоля Бройарда, который имел креольские корни, но выглядел как типичный белый европеец. Рот связался с администрацией энциклопедии и попросил исправить информацию, но получил письмо с отказом. «Я понимаю ваш аргумент о том, что автор — главный авторитет в том, что касается его труда, однако нам необходимы вторичные источники», — сообщал ему неназванный администратор Википедии.

Две недели спустя писателю все же удалось победить администрацию ресурса в споре о том, «что имел в виду автор». Для этого Рот обратился в редакцию журнала The New Yorker и попросил ее опубликовать большое открытое письмо к Википедии с детальным пояснением источников замысла романа: он вдохновлен биографией друга писателя, преподавателя социологии в Принстоне Мелвина Тумана, и хотя история с травлей Тумана не закончился так трагично, как кончается роман о Коулмане Силке, роковая фраза о призраках была та самая. После публикации письма редакторы Википедии исправили ошибку, сославшись на страницу материала на сайте журнала.

Если вам интересно почитать о зачастую трагических обстоятельствах жизни людей, принадлежащих к одной социальной группе, но принимаемых из-за внешности за представителей другой группы, воспользуйтесь поиском по социологическому термину passing или почитайте роман французского классика Бориса Виана «Я приду плюнуть на ваши могилы», изданный под псевдонимом Вернон Салливан.