Археологи из Греции выдвинули теорию, что древние люди вида Homo heidelbergensis (человек Гейдельбергский) могли впадать в зимнюю спячку, чтобы пережить холода. Они жили примерно полмиллиона лет назад и были предшественниками неандертальцев.
Ученые проводили раскопки в испанских пещерах Сима-де-лос-Уэсос и нашли около 7500 костей, принадлежавших как минимум 29 людям. Анализ находок показал, что у них были рахит, почечная остеодистрофия и ряд других болезней, связанных с нехваткой витамина D. Особенно ярко выражено это было у подростков.
Это не характерно для древних людей, зато часто встречается у животных, впадающих в зимнюю спячку. Исследователи предположили, что Homo heidelbergensis зимой оставались в пещерах и не выходили оттуда до весны.
«Эта идея достаточно безумна, чтобы быть правдой», — говорит Антонис Барциокас, один из ведущих авторов работы. Свои выводы он и его коллеги подтверждают тем, что гейдельбергские люди пережили один из самых суровых ледниковых периодов в истории. Они вполне могли адаптироваться к его условиям и затем по привычке впадать в спячку каждую зиму следующие 50 тысяч лет.