Интеллект и возраст: неожиданные открытия
Мы привыкли считать, что пик интеллектуального развития человека приходится на молодой возраст, а еще — что со старением бороться бесполезно. Но новые исследования дают другие ответы на вопросы о связи интеллектуального развития с возрастом человека. Развивающийся интеллект созревает долго, — и этот процесс, похоже, замедляет старение.
Сначала наберись опыта!
Когда человек достигает вершины интеллектуального развития? Лет в 25, обычно отвечают исследования, опирающиеся на изучение базовых способностей, из которых складывается измеряемый в тестах интеллект, — таких как скорость обработки информации и способность много запоминать. Примерно как с физическим развитием: что спортсмены, что математики обычно достигают вершин развития до 35 лет. Но жизнь мало похожа на тесты, спортивные соревнования и решение математических задач.
Ум, который нужен в жизни, включает в себя и накопленные знания, и опыт («кристаллизованный интеллект»), и эмоциональный интеллект, и личностные качества. Среди факторов «большой пятерки» для того, чтобы быть умным, важна и «открытость», и «добросовестность», и «эмоциональная стабильность».
Новое исследование, названное авторами «Пик развития человека приходится на средний возраст: комбинированный взгляд на когнитивные и личностные качества», дает именно такой «комбинированный взгляд» на интеллект — не как на набор элементарных способностей, а как на целое, в работу которого включена вся личность. Авторы попытались выделить 16 измерений этого целого, предсказывающих интеллектуальную результативность в реальной жизни (здесь и базовые способности вроде объема памяти и скорости вычислений, и общая способность к рассуждениям, и эмоциональный интеллект, и черты из «большой пятерки»). Объединив данные существующих крупномасштабных исследований, посвященных этим параметрам, ученые проследили, как развивается каждый признак на протяжении жизни.
Оказалось, некоторые из этих черт достигают пика в позднем возрасте: например, добросовестность — в 65 лет, эмоциональная стабильность — в 75, а способность противостоять когнитивным предубеждениям часто продолжает улучшаться даже в 80.
Исследователи объединили возрастные траектории всех 16 измерений в единый взвешенный индекс (в работе дается его теоретическое и эмпирическое обоснование). Получилось, что общая умственная деятельность достигает пика в возрасте от 55 до 60 лет, начинает снижаться примерно с 65 лет, а после 75 это снижение становится более выраженным.
Получается, возраст, на который у нас часто смотрят как на «предпенсионный упадок», на самом деле вершина, если судить по реальным интеллектуальным возможностям и результатам. В том числе поэтому люди обычно занимают ключевые позиции в бизнесе, политике и общественной жизни в этом возрасте.
Самый интеллектуальный способ замедлить старение
Из многих исследований известно, что люди, которые дольше учатся, чаще живут дольше и здоровее. Можно предположить, что тут дело не в самом образовании, а в генах или в том, что они из более обеспеченных и культурных семей. Но ученым из Колумбийского университета захотелось узнать, как влияет именно получение высшего образования человеком на скорость его старения, — и они придумали, как это сделать.
Фремингем, заурядный городок в штате Массачусетс, по крайней мере, был таким до 1948 года, когда здесь началось самое длинное в истории исследование факторов, влияющих на развитие сердечных заболеваний. Участниками исследования стали 5209 жителей Фремингема. Через 23 года, в 1971 году, в него включили их детей, а в 2002 году — внуков.
Фремингемское исследование охватило три поколения участников, — их данными и воспользовались для изучения влияния образования на старение. Ученые из Колумбийского университета стали сравнивать различия в образовании детей и родителей, братьев и сестер с их продолжительностью жизни и, главное, со скоростью старения.
Чтобы измерить темп старения, использовали эпигенетические часы DunedinPACE. Этот «спидометр старения» на основе анализа крови измеряет количество особых меток на ДНК, которых тем больше, чем организм сильнее состарился. Скорость старения непостоянна на протяжении жизни и меняется в зависимости от условий.
Сравнив показатели, ученые пришли к выводу, что образование действительно тормозит старение. Каждые два года дополнительной учебы замедляли темп биологического старения участников на 2-3% — это, в свою очередь, снижало риск преждевременной смерти на 10%. Люди жили дольше своих братьев и сестер, если были лучше образованы, — и не просто жили дольше, но и медленнее старели, оставались здоровее и активнее.
Выходит, что получать высшее образование важно еще и для того, чтобы медленнее стареть. Предположу, что учиться в любом возрасте — один из самых действенных методов омоложения.