Как известно, многое зависит от окружения. Оказывается, это правило применимо и для популяций диких животных. Ученые из Университета Феррары (Италия) выяснили, что апеннинские бурые медведи постепенно стали менее агрессивными хищниками — вероятно, из-за того, что звери обитают рядом с людьми.
Апеннинские бурые медведи (Ursus arctos marsicanus) — представители небольшой популяции, находящейся под угрозой исчезновения. В наши дни особей этого вида можно встретить только в Центральной Италии. По данным ученых, звери живут отдельно от других европейских бурых медведей еще со времен Римской империи. Их характерные черты — менее крупные тело и морда.
Итальянские исследователи хотели понять, как люди повлияли на эволюцию Ursus arctos marsicanus. Для этого ученые использовали метод геномного анализа.
Результаты показали, что из-за изолированности от «дальних родственников» популяция апеннинских бурых медведей демонстрирует меньше геномного разнообразия, а также более высокий уровень инбридинга — скрещивания близкородственных особей.
«Что еще интереснее, — поделилась Джулия Фаббри, соавтор исследования, — мы показали, что у апеннинских бурых медведей также есть отличительные признаки в генах, которые связаны со снижением агрессивности».
Судя по всему, люди истребили более агрессивных медведей, что медленно привело к общему снижению агрессивности внутри популяции.
«Общие выводы из наших результатов очевидны, — уточнил Джорджо Берторелле, соавтор исследования. — Взаимодействие человека и дикой природы часто опасно для выживания вида, но оно также может способствовать эволюции признаков, снижающих конфликтность».
Совсем недавно мы писали про белую медведицу, «усыновившую» брошенного медвежонка.