Подводные океанские просторы могут впечатлить любого бывалого путешественника. Оказывается, примерно в 1 тыс. км от побережья Португалии расположен 500-километровый каньон Кингс-Трот — он крупнее знаменитого Большого каньона в США. Ученые из Германии объяснили, что привело к образованию столь огромного подводного массива.
Подводный каньон включает в себя несколько параллельных впадин и глубоководных бассейнов. На его восточной окраине находится известная впадина Пик-Дип — одно из самых глубоких мест во всем Атлантическом океане.
Специалисты из Центра океанографических исследований имени Гельмгольца захотели разобраться, как возник Кингс-Трот. Результаты их работы опубликованы в научном журнале Geochemistry, Geophysics, Geosystems (G-Cubed).
Ученые проанализировали данные, собранные в ходе экспедиции научно-исследовательского судна «Метеор» в 2020 году. Тогда ученые использовали гидролокатор для составления подробной качественной карты морского дна. Позднее они доставили на сушу образцы вулканических пород из нескольких участков системы впадин.
Результаты лабораторных исследований показали, что Кингс-Трот, вероятно, образовался благодаря мощным тектоническим процессам, расколовшим морское дно. По словам ученых, примерно 37–24 млн лет назад на месте будущего каньона находилась граница тектонических плит, разделявших Европу и Африку.
«Исследователи давно предполагали, что тектонические процессы, то есть движения земной коры, сыграли ключевую роль в формировании впадины Кингс-Транк, — заключил доктор Антье Дюркефельден, ведущий автор исследования. — Наши результаты впервые объясняют, почему эта удивительная структура образовалась именно в этом месте».
Другое свежее исследование показало, какие ландшафты скрываются под плотными слоями льда в Антарктиде.