При разработке плана по колонизации Марса исследователям важно выбрать безопасное место для посадки. Планетолог Эрика Луцци из Университета Миссисипи (США) и коллегами из разных стран описала регион Красной планеты, который может претендовать на роль стартовой точки для первых космонавтов-поселенцев.
Ученые изучили высококачественные орбитальные снимки Марса. Специалисты проанализировали марсианский ландшафт и решили уделить особое внимание равнине Амазония. Данная область расположена в средних широтах планеты. Она примечательна тем, что ученые обнаружили на фотографиях с ней следы льда: вероятно, лед находится на глубине менее метра под поверхностью.
«Средние широты — это идеальный компромисс: там достаточно солнечного света для выработки энергии, но при этом достаточно холодно, чтобы у поверхности сохранялся лед, — пояснила Эрика Луцци. — Это делает их идеальными для будущих посадочных площадок».
По предположению команды, доступ к запасам льда позволит космонавтам производить питьевую воду, топливо и кислород, подходящий для дыхания. Вероятно, ресурсов может хватить на длительное время.
Луцци добавила, что изучение марсианского льда поможет покорителям космоса ускорить поиск признаков инопланетной жизни: теоретически лед способен сохранять свидетельства биологической активности.
Теперь, чтобы узнать больше подробностей, исследователям необходимо отправить роботов к равнине Амазония.
«Мы никогда ни в чем не будем уверены, если у нас не будет марсохода, посадочного модуля или человека, который сможет провести реальные измерения, — сказал Джакомо Ноджуми, соавтор исследования из Итальянского космического агентства. — У нас есть веские основания полагать, что это водяной лед, но пока мы не отправимся туда и не измерим его, мы не будем уверены на 100 %».
Другие исследователи предположили, что бактерии могут стать «строителями» домов на Марсе.