Многие стихийные бедствия продолжают казаться нам чем-то непредсказуемым. К счастью, наука не стоит на месте и вскоре предугадывать «настроение» волн, воздушных масс и тектонических плит станет куда проще. Группа ученых из Франции и Германии разработала новый метод прогнозирования вулканических извержений.
Перед извержением вулканы часто подают своеобразные «предупреждающие сигналы». К ним относится и повышение сейсмической активности, и деформация земной коры, и изменения в составах вулканических газов. При этом вулканологам по-прежнему довольно сложно верно интерпретировать все эти данные и сообщать точное время и мощность естественного процесса.
Авторы нового исследования нашли альтернативу — значительно более надежный способ прогнозирования извержений. Их идея основана на находке десятилетней давности. Тогда ученые изучали вулкан Питон-де-ла-Фурнез на острове Реюньон и обнаружили слабые сигналы, поступающие из недр.
Как выяснилось позднее, исследователи впервые выявили тип крайне слабых колебаний поверхности, возникающих при внедрении магмы в земную кору. Хоть эти сигналы и чрезвычайно слабы, их можно зафиксировать с помощью современных широкополосных сейсмометров. Тогда команда решила дистанционно отслеживать данные таких колебаний на протяжении десяти лет.
«Уникальность этой работы заключается в том, что метод тестировался и проверялся в режиме реального времени без участия человека на протяжении более десяти лет, а не в процессе постобработки данных, как в подавляющем большинстве исследований предвестников извержений, опубликованных в научной литературе», — объяснил доктор Филипп Жуссе, соавтор исследования, научный сотрудник отдела геофизической визуализации GFZ-Section.
Результаты долгосрочного исследования показали, что измерение слабых сигналов помогло успешно спрогнозировать 92% из 24 извержений, произошедших в период с 2014 по 2023 год. Предупреждения о предстоящей угрозе поступали в период от нескольких минут до восьми часов.
По словам команды, для работы системы требуется немного спецоборудования. Вероятно, их метод станет новым важным инструментом раннего оповещения людей, живущих вблизи вулканов.
Недавно другие исследователи выяснили, какие ландшафты скрываются под плотными слоями льда в Антарктиде.