Воспоминания о самом первом свидании, поцелуе или сексе надолго «застревают» в нашей памяти. Почему со временем эмоции, испытываемые при встрече с любимым(ой), немного притупляются? Ученые из Гарвардской медицинской школы (США) нашли возможный ответ: для этого им пришлось провести эксперимент с участием крошечных насекомых.
И животные, и люди со временем устают от повторяющихся событий. Авторы нового исследования захотели понять, какие из изменений в нейронных сетях мозга приводят к постепенному угасанию мотивации.
Команда решила провести опыты над плодовыми мушками. Оказывается, мозговые структуры этих насекомых достаточно просты, чтобы исследователи могли с высокой точностью определять активность их нейронов.
Сперва ученые поместили самца и самку в небольшую камеру, чтобы те могли спариться. Во время спаривания экспериментаторы старались помешать насекомым: например, они повышали температуру или имитировали нападение хищника.
Затем исследователи подвергли одного самца «тесту на пресыщение». Команда поместила животное в контейнер с 15 самками на два с половиной часа. За это время самец успел спариться несколько раз.
Позднее ученые повторно протестировали «уставшего» самца. Они обнаружили, что сексуально пресыщенные самцы вели совсем не так, как «девственники». Согласно результатам эксперимента, заметив «хищника», они прерывали половой акт и старались как можно скорее скрыться.
«Это довольно интересно: в начале спаривания самец был готов пожертвовать своей жизнью и жизнью своей партнерши ради продолжения, но по мере привыкания к спариванию он все больше склонялся к тому, чтобы прервать его и избежать угрозы», — заключили исследователи.
По-видимому, все дело в изменениях работы группы нейроны, известной как «нейроны, ответственные за принятие решения о совокуплении». По данным ученых, при первом спаривании дофамин блокирует активацию нейронов, подающих сигнал о необходимости прервать половой акт. По мере привыкания к новому опыту «тормозящий эффект» начинает работать.
«Если мы предотвратим снижение чувствительности дофаминовых рецепторов в нейронах, отвечающих за принятие решений, то самец будет относиться к каждой спаривающейся самке так, как будто это его первая самка, — рассказал Майкл Крикмор, соавтор исследвоания. — Так что эффект очень сильный».
Исследователи отметили, что потеря чувствительности происходила только в областях мозга, связанных с размножением. Судя по всему, мозг может снижать интерес к одной конкретной деятельности, сохраняя при этом мотивацию к другим.
Осенью мы писали про исследование, согласно которому комарам особенно нравится кусать людей, выпивших пиво или занимавшихся сексом.