Принято считать, что современные породы собак появились в XIX веке благодаря кинологам викторианской эпохи. Новое исследование показало: возможно, возникновение известных нам йорков, такс и лабрадоров — результат не только селекции, но и процессов многотысячелетней давности.
Известно, что собаки стали первыми животными, одомашненными человеком. При этом исследователи продолжают спорить о том, когда именно люди обзавелись четвероногими друзьями.
Ученые из Университета Новой Англии (Австралия) решили выяснить, насколько питомцы из далекого прошлого отличались друг от другами внешне. Для этого команда проанализировала 643 черепа древних и современных собак и волков, живших преимущественно в северном полушарии.
Исследователи обнаружили, что самым ранним черепам с явно «одомашненной» формой было примерно 11 тыс. лет. По словам ученых, данные образцы происходят из мезолитического поселения Веретье, располагавшегося на территории современной России (на юге Архангельской области).
Специалисты пришли к выводу, что к тому моменту собаки уже отличались от волков формой черепа. Более того, заметные различия были выявлены и внутри популяции питомцев: черепа древних Шариков были разного размера и формы.
«Хотя мы не видим экстремальных различий в формах черепа (как у современных мопсов или бультерьеров), разнообразие, наблюдаемое среди образцов эпохи мезолита, уже составляет половину от общего разнообразия современных пород», — заключили исследователи.
Авторы статьи уверены, что необходимо проводить новые исследования, посвященные этой теме.
Ученые добавили: «Мы по-прежнему многого не знаем. Чтобы углубить наше понимание, нам нужно больше образцов, относящихся к критическому периоду между 25- и 11-тысячелетней давности, особенно из малоизученных регионов».
Другое исследование показало, что собаки могут самостоятельно разобраться в принципе работы разных игрушек.
