Физиологи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе захотели выяснить, что влияет на вкусовые пристрастия животных и людей. Они установили, что большую роль в этом играют кишечные бактерии.
Учёные провели несколько экспериментов. В первую очередь, они изучили, как микробиом кишечника влияет на поиск пищи у червей. Оказалось, что бактерии вырабатывают нейромедиаторы, который воздействуют на обонятельные нейроны. За счёт этого изменяются обоняние беспозвоночных и их пищевые привычки.
Далее физиологи повторили эксперимент на мышах. Учёные «лечили» грызунов антибиотиками, что приводило к истощению микрофлоры кишечника. В результате, вкусовые предпочтения животных менялись: они нуждались в большем количестве вкусной пищи.
Затем специалисты пересадили микроорганизмы из кишечника мышей, которых кормили по-разному, грызунам, выращенным без микробов. Физиологи заметили, что мыши с разным микробиомом питались по-разному: в основном, из-за различных потребностей в усвоении питательных веществ.
Учёные также сравнили состав мочи разных групп людей. У тех, кто ест или не ест шоколад, обнаружили различные микробные метаболиты. Это указало на разный микробиом у людей с разными пищевыми привычками. Помимо этого, у испытуемых с расстройствами пищевого поведения состав бактерий в кишечнике отличался от микробиома здоровых людей.
Физиологи уточнили, что выбор продуктов питания у людей устроен в разы сложнее, чем у животных. Микробиом кишечника для нас — один из множества факторов, влияющий на предпочтения не больше социально-экономических условий.