Кто из наших возможных древних предков впервые настолько устал ходить на четвереньках, что приспособился к прямохождению? По мнению группы антропологов из США, на роль первого гоминида, устоявшего на задних лапах, может претендовать сахелантроп чадский (Sahelanthropus tchadensis).
Окаменелые останки Sahelanthropus tchadensis обнаружили в 2001 году во время раскопок в пустыне Джураб на севере Республики Чад. С тех пор ученые продолжают спорить друг с другом насчет того, были ли гоминиды этого вида прямоходящими.
Авторы нового исследования, опубликованного в Science Advances, нашли доказательства в пользу гипотезы о прямоходящих сахелантропах. Для этого им пришлось изучить бедренную кость и кость предплечья примата, используя самые современные технологии.
Исследователи сравнили размер костей и их пропорции с костями известных гоминидов и человекообразных обезьян. Их внимание привлекла одна особенность: бугорок, называемый «большим вертелом бедренной кости».
«Это точка крепления самой большой и мощной связки в нашем теле, — объяснил Скотт А. Уильямс, соавтор исследования из Нью-Йоркского университета. — Когда мы сидим, эта связка расслаблена, а когда встаем, она напрягается. Она не дает туловищу отклоняться назад или в стороны во время ходьбы, так что это действительно важная адаптация для двуногой ходьбы. Насколько мне известно, такая связка есть только у двуногих гоминидов».
Команда указала и на другие косвенные признаки прямохождения, замеченные их предшественниками. Скажем, естественный изгиб бедренной кости сахелантропа, вероятно, позволял им стоять, ходить и бегать.
«Мы считаем, что самые ранние гоминиды приспосабливались к наземному двуногому передвижению, — добавил Скотт А. Уильямс, — но по-прежнему полагались на деревья в поисках пищи и безопасности».
Другие современные антропологи, ознакомившиеся со статье, отнеслись к выводам ученых по-разному. Кто-то посчитал их умозаключения поспешными. По мнению других, ученым еще предстоит выяснить, передвигались ли сахелантропы на задних лапах исключительно по деревьям или по поверхности земли.
Читайте больше актуальных новостей тут.