Порой люди преклонного возраста размышляют не хуже молодых и даже охотнее учатся новому. Ученые из Университета Флориды (США) захотели понять, какие факторы влияют на изменения когнитивных способностей человека по мере его старения. Согласно их исследованию, биологический возраст нашего мозга может изменяться с разной скоростью в зависимости от образа жизни.
В исследовании участвовали 128 взрослых людей среднего и пожилого возраста. Ученые уточнили, что у большинства добровольцев были хронические боли в опорно-двигательном аппарате, вызванные остеоартритом коленного сустава или риском его развития.
На протяжении двух лет команда ученых анализировала МРТ-снимки мозга участников, обработанные с помощью модели машинного обучения. Исследователи оценивали биологический возраст органа и сопоставляли эти данные с информацией о реальном возрасте людей.
Ученые пришли к выводу, что жизненные трудности — хронические боли, низкий доход и социальный статус, недостаточная образованность — приводили к более быстрому старению мозга. Тем не менее со временем связь ослабевала, а важнейшую роль начинал играть образ жизни.
По словам ученых, молодость мозга участников напрямую зависела от их стрессоустойчивости, умения соблюдать режим сна, отказываться от перееданий и табакокурения, а еще — от наличия поддерживающих дружеских отношений.
У участников, сообщивших о наибольшем количестве полезных привычек, мозг на момент начала исследования выглядел в среднем на восемь лет моложе их реального возраста. Более того, в течение двух лет наблюдений старение органа ЦНС происходило медленнее.
«Результаты наших исследований сходятся в одном: поведение, способствующее укреплению здоровья, не только снижает болевые ощущения и улучшает физическое состояние, но и, по-видимому, оказывает существенное положительное влияние на здоровье», — объяснила доктор Кимберли Сибил, старший автор исследования.
Совсем недавно мы описывали исследования, авторы которого выяснили, когда употребление алкоголя повышает риск возникновения рака.