Не только людям нужны близкие друзья. Группа австралийских ученых выяснила, что дельфины тоже умеют поддерживать крепкие социальные связи. К тому же, животные, у которых есть постоянные «товарищи», стареют медленнее сородичей.
Исследователи изучали дельфинов-представителей вида Tursiops aduncus (индийская афалина), обитающих у берегов Западной Австралии. По данным ученых, взаимодействие самцов Tursiops aduncus во многом походит на человеческую дружбу. Например, они могут «дружить» всю жизнь, поддерживая друг друга в разных ситуациях.
«Эти союзы необходимы для размножения, поскольку самцы объединяются, чтобы находить самок, ухаживать за ними и защищать их. Некоторые союзы объединяются с другими союзами, образуя поразительно сложные многоуровневые социальные сети», — объяснили ученые.
Команда захотела выявить разрыв между скоростью старения более и менее «дружелюбных» афалин. Для этого они решили сравнить фактический и биологический возраст разных особей: второй показатель отражает то, насколько быстро тело стареет на клеточном уровне.
Ученые проанализировали образцы кожи 38 самцов. Перед этим исследователи наблюдали за их поведением и фиксировали число социальных связей и время, которое дельфины проводили с близкими «друзьями».
Результаты подтвердили догадки исследователей: дельфины с наиболее крепкими социальными связями были моложе остальных животных на уровне эпигенетики. При этом важную роль играло именно наличие продолжительных крепких отношений, а не число «приятелей».
«Интересно, что самцы, которые проводили время в больших группах, были биологически старше, а не моложе. Это говорит о том, что польза от социальных связей заключается в глубоких, значимых отношениях, а не просто в общении с другими», — заключила команда.
По словам ученых, они не знают конкретных причин обнаруженной закономерность. Согласно некоторым версиям, «дружба» снижает уровень стресса, испытываемый животными, а также помогает им легче справляться с повседневными задачами вроде добычи пищи.
Ранее другие исследователи рассказали, какое место люди занимают в «рейтинге» моногамных млекопитающих.