Не советуем сквернословить при собаках: самые смышленые из них не просто слушают наши разговоры, но и попутно пополняют свой «словарный запас». Ученые из Университета Этвеша Лоранда (Венгрия) и Венского университета (Австрия) обнаружили, что одаренные щенки обладают способностями к изучению языка, сравнимыми с навыками годовалых детей.
Исследователей особенно интересовали щенки, называемые «одаренными в изучении слов» (Gifted Word Learners, GWL). Такие собаки встречаются среди представителей самых разных пород. Их общая отличительная черта — умение улавливать слова из устных сообщений, не адресованных к ним.
«Эти собаки спонтанно усваивают названия предметов без целенаправленного обучения, в ходе естественного игрового взаимодействия», — пояснили авторы исследования.
Специалисты провели серию экспериментов с 20 животные: 10 одаренными и 10 обычными семейными собаками породы бордер-колли. Ученые проверяли то, насколько хорошо питомцы запоминают названия новых игрушек и могут ли они принести их по команде.
Во всех экспериментах собак знакомили с двумя новыми игрушками. Иногда хозяева напрямую обращались к щенкам, рассказывая им про предмет и показывая его. В остальных случаях питомцы подслушивали разговоры людей: они беседовали друг с другом в том числе про безделушки для собак.
Щенки узнавали информацию об игрушках в течение нескольких дней. За это время собаки успевали поиграть с описанными предметами.
В заключительной части исследования ученые расставили 11 игрушек — 2 новые и 9 старых — и попросили питомцев принести одну из них. Команда фиксировала частоту правильных действий собак.
Как итог, авторы статьи выяснили, что обычные собаки, по-видимому, не запоминают новые значения слов через подслушивание. В случае GWL ситуация была иной: «одаренные» питомцы находили нужную игрушку с 83 % вероятностью.
«Эти результаты свидетельствуют о том, что собаки, способные к изучению слов, обладают социокогнитивными навыками, функционально аналогичными навыкам 18-месячных детей», — заключили исследователи.
Ранее другое исследование показало, наличие собаки улучшает психическое здоровье подростков.