В игре под названием «Жизнь» много непростых заданий: от утомительных переговоров до подготовки многотомных отчетов. Переживая, кто-то начинает работать в последний момент. Ученые из Киотского университета (Япония) захотели найти нейробиологические механизмы, лежащие в основе «тормоза мотивации».
Исследователи провели серию экспериментов над макаками-резусами (Macaca mulatta). Сперва обезьян научили выполнять два простых действия. За одно из них зверей поили водой, за второе им вновь давали воду, а также попутно посылали поток воздуха в морду.
Перед каждым этапом испытания животные видели стартовый сигнал и самостоятельно решали, начать ли им действовать. Как оказалось, в случае, когда задания предполагали только получение награды, обезьяны без «раздумий» приступали к их выполнению. Однако, если за свою активностью они могли получить не только воду, но и неприятный бонус, приматы, как правило сдерживали себя.
Далее ученые временно ослабили нейронную связь между двумя областями мозга обезьян: вентральным стриатумом (VS) и вентральным паллидумом (VP). По их словам, оба участка отвечают за мотивацию.
Затем команда повторила поведенческий эксперимент. Они заметили, что вмешательство не изменило поведение макак в ситуации, когда те действовали в обмен за вознаграждение и не ждали подвоха. При этом ослабление связи между VS и VP привело к тому, что обезьяны стали гораздо чаще приступать к более рискованному заданию.
Ученые пришли к выводу, что от силы связи между областями мозга VS и VP зависит способность управлять мотивацией и решаться на смелые поступки.
Как именно? По-видимому, благодаря VS можно уговорить себя пойти в плохую погоду в магазин за угощениями: превозмочь в обмен на награду в будущем. VP же помогает воплотить замысел в жизнь. Однако может VP сопротивляться VS, если на улице по-настоящему страшный шторм или сильный мороз.
Команда предположила, что в будущем их открытия приведут к разработке новых методов лечения депрессии и других психических заболеваний. Тем не менее, пока что рано говорить о тестировании подобных методов на людях.
«Чрезмерное ослабление мотивационного тормоза может привести к опасному поведению или чрезмерному риску», — объяснил доктор Кеничи Амемори, ведущий автор исследования.
Недавно международная группа исследователей разработала «цифровой мозг» для проведения неэтичных экспериментов.