Исследование: тропическое растение «строит многоквартирные дома» для предотвращения муравьиных войн
Мы привыкли, что муравьи живут в гнездах, созданных ими же из тысяч травинок, палок и земли. Оказывается, в далеких тропических лесах Фиджи обитают куда более ленивые «родственники» этих насекомых: они заселяются в готовые «квартиры», расположенные внутри муравьиного растения сквамеллария.
Биологи из Вашингтонского университета в Сент-Луисе (США) и Даремского университета (Великобритания) выяснили, что сквамеллария разрастается таким образом, чтобы враждующие «кланы» муравьев-соседей никогда не пересекались.
Исследователи препарировали сквамелларию и увидели внутри растения серию лабиринтов — множество изолированных друг от друга жилищ, населенных муравьями из разных колоний.
Команда провела серию экспериментов. Они удалили несколько перегородок, отделяющих «подъезд» одних муравьев от «подъезда» других. Далее ученые подсчитали число конфликтов между рабочими особями разных видов муравьев. Так, за 25 минут они зафиксировали гибель множества особей в обеих колониях.
Ученые пришли к выводу, что сквамеллария не просто так заботится о своих «жильцах». Вероятно, мир и порядок нужны растению для получения важных питательных веществ.
«Но эти растения создали такие отсеки не для того, чтобы помочь муравьям, нет — они сделали это ради себя. Потому что чем больше муравьев живет внутри клубня, тем больше питательных веществ получает сквамеллария», — резюмировали исследователи.
Природа не перестает нас удивлять. Например, недавно выяснилось, что косатки используют водоросли для совместных «бьюти-процедур».