Кажется, в группах горных горилл (Gorilla beringei beringei) можно встретить «бабушек» — возрастных самок, которые давно перестали размножаться, зато продолжают «заботиться» о «родственниках». Ученые Николаос Смит и Марта Роббинс из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка (Германия) полагают, что представительницы этого вида сталкиваются с менопаузой.
Исследователи знают не так уж много примеров менопаузы среди животных. Например, известно, что косатки умирают через много лет после прекращения размножения. Также, если верить ученым, аналог человеческой менопаузы распространен у самок шимпанзе.
Немецкие ученые проанализировали данные, собранные в ходе 30-летних наблюдений за популяцией диких горных горилл из национального парка «Бвинди» в Уганде.
Команда выяснила, что семь из 25 самок прожили долгую жизнь. К тому же «долгожительницы» заканчивали воспроизводить потомство как минимум за десять лет до смерти. При этом шесть из семи самок были старше 35 лет — это предельный репродуктивный возраст горилл.
По словам ученых, самки Gorilla beringei beringei проводят почти 10% своей жизни в пострепродуктивном возрасте. Можно ли с уверенностью сравнить это с известной всем менопаузой? Авторы работы не уверены.
С одной стороны, пожилые самки могут перестать размножаться и из-за других причин. Тем не менее снижение половой активности и отсутствие родов — весомый аргумент в пользу менопаузы.
Ученые допускают, что гориллы-«бабушки», прекратившие взаимодействие с самцами, могут «переключиться» на заботу о потомстве.
В сентябре мы писали про детенышей орангутанов, которые учатся строить жилища, подглядывая за старшими.