Космонавты могут помочь ученым усовершенствовать методы борьбы с инфекциями. Группа американских исследователей выяснила, как вирусы приспосабливаются к космическим условиям.
Авторы научной статьи изучали активность бактериофагов — вирусов, поражающих бактерии. Взаимодействие между бактериями и фагами называют эволюционной «гонкой вооружений». Особенность этого процесса на Земле изучена довольно подробно. Американских ученых больше интересовало, как на известные биологические «противостояния» повлияет микрогравитация.
Команда сравнила два набора образцов бактерий кишечной палочки. Микроорганизмы инфицировали фагом под названием T7. Половина бактерий находилась на Земле, а другая — на борту Международной космической станции.
Анализ образцов с МКС показал, что бактериофаг хоть и с задержкой, но смог заразить кишечную палочку. При этом, в отличие от фагов, оставшихся на Земле, вирусам-«космонавтам» было сложнее «нанести урон» бактериям. Оказалось, последние постепенно накапливали мутации, повышающие их шансы на выживание в условиях, близких к невесомости.
Авторы пишут: «Космос в корне меняет взаимодействие между фагами и бактериями: заражение замедляется и они эволюционируют по другой траектории, нежели на Земле».
Если верить ученым, результаты могут усовершенствовать методы лечения инфекций. Возможно, дальнейшие исследования приведут к разработке фаговой терапии для борьбы с бактериями, устойчивыми к современным препаратам.
Тем временем другие ученые создали «умную таблетку», напоминающую человеку, что он принял лекарство.