Согласно некоторым расчетам, примерно через четыре миллиарда лет наша галактика может столкнуться с ближайшей «соседкой» — спиральной галактикой в созвездии Андромеды. Однако, если верить авторам нового исследования, космической «катастрофы» может и не быть.
Команда европейских ученых создала 100000 симуляций, опираясь на свежие данные от космического телескопа «Хаббл» и обсерватории Gaia. Анализ симуляций позволил им предположить, что вероятность столкновения галактик в ближайшие пять миллиардов лет мала и составляет всего 2%.
Ученые сообщили, что в половине смоделированных сценариев Млечный Путь и Андромеда все же проходят через хотя бы одно сближение до того, как утратят достаточно орбитальной энергии и сольются воедино.
По их новым расчетам, опасное столкновение должно случиться где-то через восемь-десять миллиардов лет, а не через четыре-пять, как считалось ранее. При этом, команда допускает, что новые исследования приведут их к другим выводам.
«Эти результаты важны для судьбы нашей Галактики. Раньше казалось, что ей суждено слиться с Андромедой, образовав колоссальную „Молочную Андромеду“. Теперь есть шанс, что мы сможем полностью избежать этой участи», — добавила Элис Дисон, соавтор исследования и астроном-галактик из Даремского университета в Великобритании.