Сурок-«метеоролог» Фил из США обрёл мировую популярность благодаря мелодраме «День сурка». В центре сюжета фильма — популярная американо-канадская традиция: каждое 2 февраля люди вытаскивают заспанного зверька из норы и ждут новый «прогноз». По поверьям, если сурок видит свою тень — впереди ещё 6 недель зимы, в противном случае — тепло придёт раньше.
Учёные из Университета Лейкхед в Онтарио провели статистический анализ предсказаний сурков из разных городов Канады и США. Ранее их коллеги сосредотачивались только на знаменитом Филе из Пенсильвании, сравнивая его «прогнозы» с изменением частоты снегопадов.
Канадские специалисты решили сопоставить предсказания с пиком цветения каролинской весенней красавицы: это растение цветёт ранней весной в географическом ареале, совпадающем с местами обитания сурков.
Исследователи изучили «прогнозы» 33 сурков. По их словам, из анализа исключили «сурков-чучел и кукол-марионеток», а также всех зверьков, которые «предвидят» погоду нестандартным способом: например, «шёпотом» на ухо ведущему.