Домашние кошки могут оказать негативное влияние на местные популяции животных, предположили зоологи из Университета штата Северная Каролина. Согласно их новому исследованию, коты и кошки, которых отпускают на самовыгул, убивают больше добычи, чем дикие хищники аналогичного размера. Об этом сообщает NPR.
Выводы ученых основаны на наблюдении за 925-ю кошками в США, Австралии, Великобритании и Новой Зеландии. Ученые следили за передвижением кошек через GPS и изучали их жертв.
Собранные данные показали, что коты не уходят далеко от дома,чтобы охотиться на местных животных: зачастую расстояние удаления составляет примерно сто метров. «Коты ходят обычно вокруг двора и редко когда идут дальше, — сказал руководитель исследования Роланд Кейс. — Сначала я подумал: „О, хорошие новости! Они не трогают животных в парках“». Однако Кейс заметил, что новости, наоборот, плохие, так как на этих небольших территориях кошки убивают много зверей.
«Так как кошкам дают корм, они убивают меньше добычи в день, чем дикие хищники, но их территории охоты настолько малы, что это воздействие на местные популяции получается очень концентрированным», — сказал Кейс. «Добавьте к этому высокую плотность домашних кошек в некоторых районах, и риск смерти для птиц и мелких млекопитающих увеличится еще больше», — продолжил он.
По подсчетам Кейса, урон от кошек превышает то же воздействие на природу диких хищников как минимум в два раза, а как максимум — в десять. Согласно информации ученых, домашние коты Северной Америки убивают от 10 до 30 миллиардов диких животных в год. Исследователи поделили это число на площадь, где велась охота, и определили, что одна домашняя кошка убивает в среднем от 14,2 до 38,9 животных на 1 гектар в год. Такая разница в результатах из-за того, что точное количество жертв ученым неизвестно: они ориентировались только по тем тушкам, которые кошки приносили домой.
По словам Кейса, самый очевидный способ спасти местных животных — не выпускать котов гулять, однако есть и другой вариант, предложенный орнитологом Сьюзен Уилсон. Чтобы ее кот не вредил птицам, Уилсон надела на него яркий ошейник: так жертва быстрее замечает нападение и успевает спастись от кошачьих лап.