Наверное, астрономов сложно удивить красотой фейерверков или гирлянд: они видели нечто куда более эффектное, изучая звездное небо. Ученые из Европейского космического агентства поделились свежим снимком «праздничной гирлянды» из звезд.
«Гирлянду» запечатлел космический телескоп «Евклид». Это большая спиральная галактика NGC 646 из созвездия Гидры, которая, по данным ученых, находится в 392 млн световых лет от Земли. Астрономы знакомы с этой галактикой довольно давно: британский исследователь Джон Гершель впервые описал ее в 1834 году.
Вглядываясь в фото с «гирляндой», можно разглядеть два ее широких рукава — белый и голубой. Свое неофициальное название галактика получила из-за изящных продолговатых изгибов. Левее этой системы звезд находится более мелкая, тусклая и круглая галактика.
Тусклая «соседка», кажется, расположена совсем близко к NGC 646, но на деле между ними огромные космические просторы.
«Они выглядят как соседи, но на самом деле находятся на расстоянии около 45 млн световых лет друг от друга, а PGC 6014 — на расстоянии 347 млн световых лет от нас. Таким образом, любое гравитационное взаимодействие между ними, если оно существует, будет очень слабым и кратковременным», — объяснили ученые.
Да, «гирлянда» бесконечно далека от нас, но все относительно. Так, в течение шестилетней миссии «Евклид» поделится изображениями значительно более отдаленных космических объектов.
Недавно мы писали, что южнокорейские ученые тестируют робота, главная миссия которого — исследование лунных пещер.