Массовый психоз возникает из-за длительного угнетения группы людей, в результате которого те впадают в истерический припадок и подражают друг другу. Рассказываем о четырех таких эпизодах и причинах их возникновения.
События: Большинство знакомо с танцевальной чумой 1518 года, когда сотни людей в Страсбурге вышли на улицу и стали танцевать под слышную только им музыку. Прекратить пляски они были не в состоянии, поэтому 400 человек погибло от сердечного приступа.
На самом деле это не единичный случай. Первый зафиксированный массовый психоз случился в 1021 году, когда прямо во время богослужения 20 крестьян внезапно начали танцевать. Многие из них падали замертво, а кто-то, полностью теряя контроль над телом, нападал на других прихожан и устраивал оргии. С тех пор в Европе было не меньше 5 вспышек танцевальной чумы, которая исчезла так же внезапно, как и появилась.
Объяснение экспертов: Эпидемиям хореи (так психологи обозначают танцевальную чуму) предшествовали голод, заморозки, засухи и отсутствие солнечной активности.
В результате этого человеческий организм ослаб, поэтому стал более восприимчив к отравлению хлебом, пораженным спорыньей, а также аммиаком и фтористым и хлористым водородом.
Эти вещества поражали нервную систему и приводили к фатальным пляскам.
Массовая истерия в Салеме
Даты: 1692-1693 гг.
Событие: Дочь и племянница пастора Сэмюэля Пэрриса внезапно начали страдать от припадков. Доктор, осмотрев девочек, не нашел разумных причин такого поведения и заявил, что они одержимы нечистой силой. Вскоре другие дети заболели оспой, что объяснили тем же. В колдовстве обвинили трех женщин с плохой репутацией в городе.
Одна из них подтвердила слухи и объявила соучастницами двух других. Паника охватила весь город, вскоре многие стали видеть в себе жертв темных сил. Обвиняемых судил местный суд, а избежать казни можно было только раскрыв личность еще одного колдуна, которого потом тоже судили.
В результате истерии в тюрьму посадили около 200 человек, 19 были повешены, примерно столько же умерло в заключении, в их числе девочка, родившаяся в тюрьме перед казнью ее матери. В 1693 году на смену местному суду пришел Верховный, который перестал принимать мистические видения свидетелей как доказательство вины.
Объяснение экспертов: В те годы жители Салема переживали вспышку оспы, из-за которой погибло больше 500 человек. Горожане были в тревоге, поскольку считали, что оспа — это проклятье, которое на них наслали индейцы. Сэмюэль Пэррис убеждал народ, что город осажден дьяволом. Его проповеди еще сильнее нагнетали обстановку, и у двух девочек начались нервные срывы. Горожане сочли это подтверждением слов пастора.
Паника из-за космического вторжения
Дата: 30 октября 1938 года
Событие: Накануне Хэллоуина в эфире CBS начался радиоспектакль «Mercury Theatre» по мотивам произведения Герберта Уэллса «Война миров». В начале постановки играла классическая музыка, которую внезапно прервало сообщение диктора о вспышках на поверхности Марса. После этого музыка продолжилась, но постоянно прерывалась выступлениями астрономов, которые говорили о летящем в сторону Земли небесном теле, и корреспондентом станции, который вел эфир с места падения метеорита.
Журналист взволнованным голосом описывал огромный кратер и человеческие жертвы и брал интервью у выжившего фермера. Сообщение прервалось срочной новостью о том, что метеорит оказался космическим кораблем, из которого вылезли инопланетяне и стали убивать людей. Речь корреспондента резко закончилась, и дальше на радио выступил якобы министр внутренних дел с просьбой сохранять спокойствие.
Слушатели не стали ждать завершения постановки: 1 миллион человек впал в истерику, люди выбегали из домов и требовали оружие у государства.
Объяснение: Не нужно быть экспертом, чтобы понять, что речь идет о человеческой невнимательности. Постановку прослушивали 6 миллионов человек, и многие не обратили внимания на предупреждение в начале. Спустя 2 часа все успокоились, но некоторое подали в суд на CBS за причинение морального вреда. Компенсацию получил лишь один человек, который потерял ботинки, когда убегал от несуществующих марсиан.
Самоубийство секты «Небесные врата»
Дата: 26 марта 1997 г.
Событие: В 1974 г. Маршалл Эпплуайт (под псевдонимом До) организовал секту «Небесные врата». Ее участники называли себя «кибермонахами». К 1997 г. в ней собралось 38 программистов во главе с До, которые занимались уфологией и верили в скорое наступление конца света и жизнь за пределами Земли.
Они поселились в роскошном особняке, где питались только вегетарианской едой, одевались в мешковатую одежду и брились под ежик. Все мужчины были кастрированы. Участники не считали себя людьми: они полагали, что были сосланы на Землю в качестве просветителей. Небесновратовцы ожидали полное уничтожение планеты в 2000 году для переработки и вторичного использования. Единственным шансом избежать этого, по их мнению, было только «уйти» из мира, телепортировавшись на космическом корабле.
26 марта 1997 г. 39 человек были найдены мертвыми в калифорнийском особняке. Перед смертью сектанты 48 раз посмотрели вторую часть «Звездных войн», съели 39 кусков вегетарианской пиццы и за 4 дня по очереди покончили с собой, подготовив сумки для перехода на корабль.
Объяснение экспертов: Основатель секты Эпплуайт получил религиозное воспитание, а во взрослом возрасте был изгнан из университета, в котором работал, за связь со студентом. В 1970 г. он оказался в психиатрической больнице с галлюцинациями о «сексуальных демонах» и голосами в голове. Об остальных членах секты мало что известно, кроме того, что они были хиппи, уфологами и эзотериками.
Интересный факт: перед самоубийством все члены секты были обуты в черно-белые кроссовки Nike модели Decade.
