Средние века принято считать страдающими и темными. Но именно в классическое Средневековье в Западной Европе появились первые университеты. Тогда же возникли землячества, стипендии для бедняков и студенческие обмены. Большинство слов, связанных с академическим образованием (ректор, декан, лектор, куратор), и студенческих традиций — тоже родом из средневековых университетов.