Ученые впервые описали принудительное спаривание у южноафриканских богомолов, пишет N+1.
Самки богомолов рассматривают самцов прежде всего как еду и нередко поедают потенциальных партнеров еще до спаривания: они могут производить потомство без участия самцов, откладывая партеногенетические яйца. Поэтому в научной литературе часто описывается, что самцы приближаются к самкам предельно осторожно.
Однако энтомологи Оклендского университета Натан Бурк и Грегори Холуэлл заметили, что самцы Miomantis caffra нападают на самок, пытаются схватить их передними ногами и осеменить. Спариванию предшествует драка партнеров. Агрессивное поведение не гарантирует самцу шанс выжить — самка всё равно может его съесть.
Энтомологи поймали по 52 самца и самки Miomantis caffra и держали их в отдельных вольерах. Во время экспериментов насекомым устраивали свидание: сажали под перевернутый пластиковый стаканчик самку и через час подсаживали к ней случайно выбранного самца. За поведением насекомых наблюдали 24 часа.
Богомолы из 29 пар предприняли попытку к спариванию в первые 12 часов эксперимента. Инициатором всегда становился самец. В 90% случаев самка отвечала на его прыжки агрессивным выпадом, после чего начиналась драка.