Научный баттл века: Китай против США
В мировой науке сменился лидер, утверждает вышедшее в журнале Nature наукометрическое исследование, — и это окажет важнейшее влияние на будущее. По данным этого исследования, Китай уже отобрал у США научное лидерство в 90% самых перспективных для развития технологий областях.
Критерии лидерства
Какая страна может считаться мировым лидером? Все зависит от критерия: самая богатая, или с самой передовой идеологией, или с самой мощной армией, или та, что оказывает наибольшее политическое влияние на другие страны, или та, где люди самые богатые, или, может, та, где самые счастливые? Есть и еще один, очень важный критерий — та, которая вносит наибольший вклад в развитие мировой науки и технологий, в познание мира и прогресс цивилизации.
Всего десятилетие назад никаких сомнений в безусловном научно-технологическом мировом лидерстве США не возникало, а Кремниевая долина была порталом в будущее, центром центра, из которого технологии расползались по миру. На другой стороне Земли стремительно развивался Китай. Но разве может страна, бывшая еще вчера на задворках науки, составить конкуренцию мировому лидеру?
В конце 2025 года в Nature вышла статья, подводящая итоги гонки последнего десятилетия за лидерство в науке. Ее название говорит само за себя: «Китай лидирует в исследованиях 90% важнейших технологий — это кардинальное изменение для нашего столетия».
Специалисты аналитического центра Australian Strategic Policy Institute (ASPI) оценили важнейшие (входящие в 10% самых цитируемых) исследования по 74 перспективным технологиям и выяснили: Китай занимает первое место в мире в 66 областях, включая ядерную энергетику, синтетическую биологию и даже малые спутники, а Соединенные Штаты лидируют по оставшимся восьми областям — например, в квантовых вычислениях (надо заметить, что такой результат получился потому, что речь все-таки не о фундаментальной науке в целом, а только об областях науки, связанных с перспективными технологиями).
Но ведь в начале столетия Соединенные Штаты лидировали более чем в 90% оцениваемых технологий, а Китай — нигде. Как это стало возможным?
Финансируй это!
Впервые тревогу забили еще в 2020-м, когда все в том же Nature опубликовали редакционную статью с данными о финансировании науки, собранными Национальным научным фондом США, и выводом, что США больше не являются «безоговорочным лидером» в науке. Оказалось, что по этому параметру Китай уже перегнал весь Евросоюз, вместе взятый, и догнал Штаты. Все просто: с начала века расходы на исследования и разработки в США росли в среднем на 4,3% в год, а расходы в Китае — более чем на 17% в год.
К началу двадцатых инвестиции в науку Китая и США сравнялись — вместе эти две страны финансировали половину мировой науки, каждая примерно по четверти.
Но одно дело — вложить деньги, и совсем другое — вырастить ученых и провести исследования. Оказывается, к началу 2020-х Китае насчитали уже 2 млн исследователей, а в США не набиралось и полутора. Насколько эффективно работали эти ученые? По количеству научных публикаций уже к началу 2020-х Поднебесная опережала США. Но насколько значимы были эти открытия? Китайцев цитируют меньше (и, что еще важнее, в основном другие китайцы, наращивая коллегам индекс цитируемости). Но показатели цитируемости американских авторов снижаются, а китайских — растут, как и качество китайских работ. По данным Индекса глобализации науки, еще в 2005 году Китай был самой научно изолированной страной в мире, но уже лет десять как уступил это почетное место России, а сам успешно интегрировался в мировую науку.
Происходящее не так уж удивительно, если вспомнить, что в Китае создали компас, бумагу, книгопечатание, порох, шелк, фарфор и так далее, да и вообще века до XVI Китай оставался самой развитой страной мира, как и положено стране с самым большим населением и экономикой. Удивительнее скорее, что, закрывшись от внешнего мира, он на время уступил это место. Но это уже совсем другая история.
Поле битвы — AI
Интересно, что у американской и китайской науки все еще традиционно разные специализации. В США больше половины научных статей посвящено биомедицине, а в Китае, ставшем не только «мировой фабрикой» но и главным мировым центром инноваций (на Китай приходится почти половина патентных заявок в мире), самыми развитыми до последнего времени оставались инженерные науки (а совсем недоразвитыми — гуманитарные). Кстати, у российской науки тоже есть специализация, в которой центральное место занимает физика и другие науки о материальном мире (такая структура науки была характерна для большинства развитых стран в ХХ веке).
Но главная научная гонка сейчас разворачивается не в перечисленных областях, а в новой — в области разработки искусственного интеллекта. Сейчас американская наука, которая сжимается еще и под влиянием трамповской экономии, сосредоточилась на разработке и применении искусственного интеллекта в науке. Белый дом запустил «Миссию Генезис», чтобы ускорить научный прогресс с помощью ИИ.
«Необходимы инвестиции в науку, основанную на ИИ, — наступил поворотный момент, когда вызовы, с которыми мы сталкиваемся, требуют исторических национальных усилий, сопоставимых по срочности и амбициозности с Манхэттенским проектом», — пишут на сайте проекта. То есть раз речь об аналоге Манхэттенского проекта, действительно серьезно берутся за дело: в США на государственном уровне делают ставку на применение ИИ в науке, интенсификацию научных открытий с помощью ИИ как на главный научный мегапроект современности.
Пока главный научный баттл века не окончен. Новые разработки в области искусственного интеллекта могут радикально изменить ситуацию.