Кто хотя бы раз всматривался в глаза лошадей, вряд ли станет спорить с тем, что они умны. Специалисты из Норвежского института биоэкономических исследований организовали проект, посвященный изучению когнитивных способностей этих животных. В рамках него скандинавские студенты и ученики обучают лошадей сообщать о своих предпочтениях через символы.
Исследователи захотели улучшить условия содержания зверей, рассказав миру об их уникальном интеллекте. Участниками проекта стали студенты из Национального конного центра Стремсхольм в Швеции и учащиеся старшей школы Скьетлейн в Норвегии.
Ученые попросили юных коллег взаимодействовать с лошадьми, используя «символьный метод». Простыми словами, животным показывают разные знаки и приучают к тому, что один из них соответствует желанию надеть попону, другой — отсутствию готовности сделать это.
«Если больше людей научатся прислушиваться к сигналам, которые подают лошади, это может привести к долгосрочным изменениям в сфере конного спорта», — поделилась Грете Х. М. Йоргенсен, руководитель исследования.
Авторы проекта задают себе сложные этические вопросы. Например, они не знают, как вести себя в ситуации, при которой лошади сообщат им о нежелании катать на себе наездника.
«Многие молодые люди находятся под сильным влиянием ролевых моделей в мире конного спорта. — добавила Грете Йоргенсен. — Когда выясняется, что кто-то плохо обращался с лошадьми, это заставляет задуматься. Этот проект дает возможность для дискуссий».
Ранее корова Вероника из Австрии доказала, что животные ее вида могут использовать инструменты «с умом».