Ученые из США выяснили, что попугаи во время движения используют свою голову как третью конечность, вроде дополнительной лапы. Это единственные птицы, у которых выявили такую особенность.
Исследователи провели несколько экспериментов, во время которых попугаи поднимались по платформе, расположенной под углом от нуля до 90 градусов.
Две высокоскоростные камеры фиксировали их движения, а небольшая пластина, закрепленная на задней части платформы, измеряла силу, создаваемую клювом, задними конечностями и хвостом при их соприкосновении с поверхностью.
Клювы попугаев начинали соприкасаться с платформой при подъеме под углом 45 градусов, а при подъеме под углом 90 градусов создавали силы, сравнимые с силами задних конечностей.
Фактически та сила, которую создавала голова попугая, была равна или даже больше, чем сила, которую создают конечности людей или других крупных приматов при подъеме. Хвост при этом создавал минимальные усилия, что указывает на то, что он используется просто в качестве опоры, а не как конечность.
«Хотя многие птицы лазают вертикально, попугаи — единственные известные птицы, которые задействуют голову в качестве третьей конечности, — говорит Мелоди Янг, одна из авторов исследования. — Это, по-видимому, со временем потребовало нервно-мышечных изменений, в том числе сгибателей шеи, которые генерируют дополнительную силу, и модификаций спинномозговой нервной системы».