Международная команда приматологов с 2017 года наблюдает за популяцией белолицых капуцинов, живущих на острове Хикарон (Панама). Исследователи поделились свежим открытием: оказалось, эти обезьяны крадут чужих детенышей.
На острове установлено 86 камер: они регулярно снимают то, как капуцины добывают пищу и взаимодействуют с сородичами. Так, в 2022 году один из приматологов заметил, как молодой капуцин по кличке Джокер подобрал четверых детенышей коибских ревунов — обезьян другого вида. Порой Джокер удерживал малышей у себя дольше недели.
Спустя пять месяцев после инцидента с Джокером ученые увидели, как новая группа самцов-капуцинов носит с собой детенышей ревунов. По данным команды, всего за 15 месяцев капуцины похитили одиннадцать ревунов в возрасте до четырех недель.
Известно, что взрослые самки обезьян иногда забирают брошенных детенышей: возможно, чтобы развивать навык заботы о потомстве. В случае с самцами ученые не видят признаков «альтруизма». Украденные детеныши не осиротели и есть кадры, на которых видно, как «родители»-ревуны пытаются вернуть себе потомство.
Похищенные детеныши с большой вероятностью умирают от недоедания из-за отсутствия материнского молока. При этом, приматологи видели, что капуцины продолжают носить тех на руках даже после гибели.
Пока что команда не разобралась в причинах этой причудливой жестокости. Они предположили, что все дело в отсутствии на острове хищников и нужного числа конкурентов. Приматологи не исключают, что новое занятие обезьян вызвано чем-то вроде «скуки».