Ученые назвали пуму самым важным и влиятельным животным в биосфере Северной и Южной Америк. Деятельность этих крупных кошек влияет на 485 других видов живых существ — от жуков-падальщиков до белоголовых орланов.
К таким выводам ученые пришли, проанализировав 162 научные работы о пумах, опубликованные с 1950 по 2020 год. Оказалось, что в среднем эти хищники оставляют падальщикам на двух материках 1,5 млн килограммов мяса в день. Тушами животных, убитых пумами, питается 281 вид.
12 видов конкурируют с пумами за добычу, а 203 вида ею являются. На жизнь 40 видов влияет страх перед пумами, и еще семь видов извлекают выгоду из их действий. Ученые говорят, что когда пума кого-то убивает, то действует как «инженер экосистемы».
Исследователи подчеркивают, что сохранение пум критически важно, чтобы поддерживать экосистемный баланс.