Давно известно, что мат снижает болевые ощущения, но сам механизм этого эффекта изучен не до конца. Ученые Килского и Оксфордского университетов решили проверить, снизится ли боль, если ругаться выдуманными словами.
Группа лингвистов и специалистов по нецензурной лексике придумала два искусственных слова: fouch и twizpipe. Первое должно было вызвать у людей эмоциональный отклик, а второе — рассмешить и отвлечь.
В эксперименте приняли участие 92 человек — их попросили опустить руку в контейнер с ледяной водой и удерживать ее там три минуты. Когда становилось больно, одни участники должны были произносить вымышленные слова, а другие использовать старое доброе «fuck». Также можно было говорить нейтральное solid.
Все это время ученые отслеживали сердцебиение подопытных, чтобы определить их болевой порог и терпимость к боли. В конце всем участникам дали заполнить опрос о своих ощущениях.
Выяснилось, что придуманные ругательства действительно смешили и отвлекали людей, но никакого эффекта на боль не оказывали. То же самое касается и нейтрального слова. Зато настоящий мат, как и положено, снизил болевой порог и повысил терпимость примерно на треть.
Ученые предполагают, что нецензурная брань эффективна, потому что люди знают ее с детства. Так что слова, выученные накануне перед экспериментом не смогли дать такого же результата.