Ученые из Гарвардской школы инженерных и прикладных наук им. Джона А. Полсона (Кембридж, штат Массачусетс) разработали материал, похожий на шерсть, обладающий памятью формы и способный менять эту форму при определенном воздействии. Об этом сообщает Phys.org, ссылаясь на работу исследователей.
Такой материал может стать основой для ткани, из которой будут шить универсальные вещи, принимающие размер определенного человека.
Биосовместимое волокно, которое можно напечатать на 3D-принтере и предварительно запрограммировать его на изменение формы, создано на основе кератина — белкового вещества, являющегося составной частью волос и ногтей. Исследователи извлекли кератин из остатков ангорской шерсти, используемой в текстильном производстве.
Способность этого белка к изменению формы обеспечивается иерархической структурой его молекулы, сказал ведущий автор исследования Лука Сера. Чтобы продемонстрировать свойства нового материала, исследователи напечатали кератиновые листы разных форм. Им придали форму, к которой они должны возвращаться, если листы поместят в определенную среду — в эксперименте это был раствор перекиси водорода и мононатрийфосфата.
Например, из одного листа сложили звезду в технике оригами. После этого исследователи окунули фигуру в раствор — так фрагмент материала потерял форму. Затем лист свернули трубочкой, зафиксировали и оставили сохнуть. Чтобы материал обрел изначальные очертания, исследователи поместили «трубку» в раствор, где она сама сложилась в форму звезды.
Также ученые отмечают, что их разработка поможет сократить отходы, которые остаются от производства одежды. «С помощью этого проекта мы показали, что можем не только перерабатывать шерсть, но и создавать из переработанной шерсти вещи, о которых раньше даже не догадывались», — сказал Кит Паркер, профессор биоинженерии и прикладной физики и один из ведущих авторов исследования.